Alopecia androgenética (caída de cabello de patrón masculino y femenino)

Puntos clave

• Es muy común y sobre todo hereditaria. La guía europea S3 sitúa la frecuencia a lo largo de la vida en hasta el 80 % de los hombres blancos y el 42 % de las mujeres (Kanti 2018), y un consenso canadiense de 2025 dice que el 40 al 50 % de los hombres y mujeres canadienses se ven afectados a los 50 años (Landells 2025). Las cifras varían según la ascendencia y el estudio.
• El cambio central es la miniaturización, no la caída repentina. Los folículos susceptibles producen cabellos cada vez más cortos y finos hasta parecer vello fino (vellus). Los folículos frontales, de la parte media y de la coronilla son vulnerables; la nuca y los laterales se conservan, por eso funcionan los trasplantes (Liu 2025).
• La genética es poligénica, no es «lo que viene del padre de tu madre». Los estudios de genoma completo han encontrado más de 380 loci asociados (Liu 2025), y las puntuaciones poligénicas construidas con datos europeos predicen mal en hombres africanos (AUC de 0,513 a 0,546, apenas por encima del azar) (Janivara 2025).
• En hombres, las opciones con mejor evidencia son la Finasteride oral y el Minoxidil tópico. La Finasteride 1 mg/día en dos ensayos de 1 año (1.553 hombres) añadió 107 cabellos frente a placebo a 1 año y 138 a los 2 años en un círculo de 5,1 cm2 en la coronilla, mientras que los hombres con placebo seguían perdiendo cabello (Kaufman 1998). Un metaanálisis de 12 ensayos (3.927 hombres) encontró un número necesario a tratar de 5,6 a 1 año y de 3,4 a los 2 años o más para que un hombre se viera mejorado, con un ligero aumento de la disfunción eréctil (número necesario para dañar de unos 82) (Mella 2010).
• En mujeres, el Minoxidil tópico tiene la mejor evidencia aleatorizada. Una revisión Cochrane (47 ensayos, 5.290 mujeres) encontró que el Minoxidil al 2 % casi duplicó la probabilidad de una valoración de recrecimiento de moderado a notable (RR 1,93) y añadió unos 13 cabellos por cm2; la Finasteride de 1 mg no mostró beneficio frente a placebo en tres ensayos pequeños (van Zuuren 2016).
• Los antiandrógenos en mujeres tienen menos evidencia de la que se suele pensar. En 48 mujeres premenopáusicas, la espironolactona de 100 mg añadida al Minoxidil al 3 % aumentó el recuento de cabello terminal en 9,5 frente a 5,3 cabellos por cm2 en 24 semanas, lo que no fue estadísticamente significativo, aunque se valoró una mejora de moderada a notable en el 38 % frente al 9 % (un piloto pequeño), y el 37,5 % tuvo irregularidades menstruales (Werachattawatchai 2025). Un ensayo con 204 mujeres encontró que la bicalutamida de 50 mg fue ligeramente superior a la espironolactona de 100 mg en tricoscopia, pero no en las variables clínicas (Jha 2026). Ambos son fuera de indicación y no son seguros en el embarazo.
• Los tratamientos solo funcionan mientras los usas. Los grupos con placebo muestran pérdida continua, y dejar un fármaco eficaz hace que el proceso se reanude.
• Afecta al bienestar: un metaanálisis de 41 estudios (7.995 personas) encontró un deterioro moderado de la calidad de vida y de las emociones, pero ninguna relación agrupada con la depresión clínica (Huang 2021).
• La caída de patrón puede ir unida a un riesgo metabólico. Un metaanálisis de 19 estudios encontró unas 3,5 veces más probabilidad de síndrome metabólico en personas con AGA, pero esto es una asociación, no una prueba de causa (Qiu 2022).

Cómo funciona y cómo se ve

En los hombres, el proceso lo impulsa la señalización de andrógenos en los folículos vulnerables, que acorta la fase de crecimiento con cada ciclo. En las mujeres la base molecular está menos clara y los estrógenos podrían ser protectores (Liu 2025; Kearney 2026). Véase DHT y la caída de patrón.

• Hombres: entradas en las sienes y adelgazamiento de la coronilla, que progresan hacia una herradura de cabello en los laterales. La escala Norwood-Hamilton (I a VII) es la estándar.
• Mujeres: adelgazamiento difuso sobre la coronilla con una raya central más ancha y normalmente con la línea frontal conservada (Ludwig I a III). Véase escalas de caída del cabello.
• El inicio suele ser después de la pubertad en hombres. En mujeres se nota sobre todo alrededor de la menopausia o después, pero también puede empezar antes; los ensayos anteriores incluyeron mujeres de 18 a 50 años.

El diagnóstico se basa en el patrón, los antecedentes familiares, una prueba de tracción y las diferencias medidas en el grosor del cabello. Los cuadros que se parecen en mujeres incluyen el efluvio telógeno crónico, la alopecia areata difusa y las alopecias cicatriciales, así que los clínicos revisan el hierro, la tiroides y los signos de exceso de andrógenos (Kearney 2026). Véanse efluvio telógeno, alopecia areata, SOP y cabello y tiroides y cabello.

Qué muestran los estudios sobre los tratamientos

Las dosis son las estudiadas.

El consenso canadiense (11 médicos, 45 intervenciones, en parte vinculados a la industria) recomendó siete intervenciones: Dutasteride oral, Finasteride oral, Finasteride tópica, Minoxidil tópico, PRP, microneedling y Minoxidil oral. Rechazó 17, entre ellas la cafeína, el aceite de romero y la adenosina (Landells 2025). La guía europea S3 es la principal guía basada en evidencia, pero ha caducado (Kanti 2018).

Lo que viene: una revisión de 2026 enumera antiandrógenos tópicos como clascoterona y GT20029, biológicos del receptor de prolactina y Minoxidil de liberación prolongada, todos en investigación para el cabello (Agrawal 2026). Véase la escalera de tratamientos para el orden por prioridad.

Notas sobre el tipo de cabello

• Las mujeres que podrían quedarse embarazadas necesitan anticoncepción eficaz con antiandrógenos. La Finasteride, la Dutasteride y la espironolactona no son seguras en el embarazo.
• En mujeres negras, descarta primero las causas de tracción y de cicatrización centrífuga central antes de asumir una caída de patrón (véanse CCCA y alopecia por tracción).
• Un rizo apretado puede ocultar un adelgazamiento temprano en las fotos; el cabello fino y de baja densidad muestra la pérdida antes. Nada de esto cambia qué tratamientos funcionan.
• Un cuero cabelludo escamoso o inflamado necesita primero un diagnóstico, porque la inflamación puede causar una caída que parece de patrón.

En resumen

Empieza pronto, porque el tratamiento conserva más cabello del que recupera, y fotografía las mismas zonas cada mes con la misma luz. El Minoxidil tópico es la opción de primera línea para ambos sexos; la Finasteride oral es el fármaco mejor probado para hombres. En los ensayos, el tratamiento se valoró a los 6 a 12 meses, y una caída temprana al empezar con Minoxidil es común. Consulta a un dermatólogo si la pérdida es repentina, en parches, con picor, dolor o cicatriz. Los medicamentos con receta son información, no consejo. Coméntalo con tu médico.