DHT y pérdida de cabello de patrón

Puntos clave

• La DHT es necesaria para la calvicie de patrón masculino. Los hombres que nacen sin una 5-alfa-reductasa tipo 2 activa rara vez se quedan calvos, y bloquear la DHT con Finasteride detiene o revierte la caída en la mayoría de los hombres. Kaufman 2002; Azzouni 2012; Kaufman 1998
• Los genes deciden qué folículos responden. La heredabilidad es alta (79 % en gemelos daneses mayores, 62 % en familiares de UK Biobank), y participan cientos de loci genéticos, incluido el gen del receptor de andrógenos del cromosoma X. Rexbye 2005; Yap 2018
• «Viene del lado de la madre» solo es cierto en parte. El gen del receptor está en el cromosoma X, pero los loci del cromosoma X explican solo alrededor del 12 % de la señal genética; la mayor parte del riesgo procede de cromosomas heredados de ambos progenitores. Yap 2018
• La misma hormona hace crecer la barba y encoge los folículos del cuero cabelludo, porque los folículos de distintas zonas del cuerpo responden a los andrógenos con señales diferentes. Randall 2000; Inui 2013
• Es progresiva. Los hombres jóvenes sin tratar de los grupos placebo perdieron el 26 % de la densidad capilar de la coronilla en 5 años, y el 75 % tuvo peor aspecto. Kaufman 2008
• Es frecuente: alrededor del 50 % de los hombres a los 50 años Pirastu 2017 y casi la mitad de las mujeres a lo largo de la vida. Kearney 2026
• La inflamación completa el cuadro. El cuero cabelludo calvo tiene más prostaglandina D2, y muchos pacientes resistentes al tratamiento muestran inflamación y cicatrices alrededor de los folículos en la biopsia. Garza 2012; Umar 2026
• La pérdida de cabello de patrón en mujeres es diferente. Su base molecular no está determinada, los genes de riesgo masculinos no se comparten claramente y Finasteride 1 mg no funcionó en mujeres posmenopáusicas. Liu 2025; Redler 2017; Price 2000

Testosterona, DHT y las enzimas 5-alfa-reductasa

La 5-alfa-reductasa convierte la testosterona en DHT. La DHT se une al receptor humano de andrógenos con una fuerza unas 2 veces mayor que la testosterona y se separa de él unas 5 veces más despacio, lo que la convierte en la señal más intensa a concentraciones normales. Grino 1990

• Dos enzimas principales: el tipo 1 está activo en la piel desde la pubertad, mientras que el tipo 2 predomina en la piel genital y la próstata y está brevemente activo en el cuero cabelludo de los recién nacidos. Los autores propusieron el tipo 2 como factor desencadenante de la calvicie de patrón masculino. Thigpen 1993 Los folículos capilares contienen ambas enzimas, receptores de andrógenos y coactivadores de receptores. Inui 2013 Existe un tercer tipo. Leliefeld 2025
• El cuero cabelludo calvo tiene mucha DHT: 7,37 frente a 4,20 pmol/g en el cuero cabelludo con cabello de los mismos hombres, mientras que la testosterona no difería. Dallob 1994
• Experimentos naturales:
  • Los hombres con deficiencia hereditaria de tipo 2 (descrita por primera vez en 1974 en una familia dominicana) tienen DHT baja, se virilizan en parte en la pubertad y «la calvicie de patrón masculino y el acné aparecen raramente». Imperato-McGinley 1974; Azzouni 2012
  • Los eunucos con andrógenos testiculares bajos también señalan a los andrógenos, y en particular a la DHT, como necesarios para la pérdida de cabello de patrón masculino. Kaufman 2002
  • Los hombres con enfermedad de Kennedy, cuyo receptor de andrógenos funciona peor, tenían el cabello más grueso y no mostraban el aumento de las puntuaciones de calvicie relacionado con la edad. Sinclair 2007
• Evidencia con fármacos: Finasteride reduce la DHT del cuero cabelludo alrededor de un 60 a un 70 % y mejora el cabello en ensayos controlados. Drake 1999 Dutasteride, que también bloquea el tipo 1, funciona aún mejor. Gubelin Harcha 2014

Genética y heredabilidad

• Gemelos: en 148 pares completos de gemelos daneses de 70 años o más, la heredabilidad de la calvicie fue del 79 % (IC del 95 %: 40 a 85 %). Rexbye 2005
• UK Biobank (205.327 hombres): heredabilidad por genealogía 0,62, heredabilidad por SNP 0,39, 624 loci casi independientes; 26 loci del cromosoma X explican el 11,6 % de la heredabilidad por SNP. Yap 2018
• Otros estudios grandes: 63 loci que explican alrededor del 39 % de la varianza Heilmann-Heimbach 2017; 71 loci que explican el 38 % del riesgo Pirastu 2017; más de 250 loci y un predictor genético que separó la ausencia de caída de la caída grave con un AUC de 0,78 (valor predictivo positivo del 59 %). Hagenaars 2017 Una revisión de 2025 cuenta más de 380 loci, incluidos genes de las vías de los andrógenos y de WNT. Liu 2025
• El gen del receptor: una variante cercana se encontró en el 98,1 % de los hombres jóvenes calvos frente al 76,6 % de los que no lo eran. Ellis 2001
• Existen rutas independientes de los andrógenos: el locus del cromosoma 20p11 no mostró interacción con el locus del receptor. Hillmer 2008

Por qué el cuero cabelludo se encoge mientras la barba crece

• Después de la pubertad, los andrógenos convierten los folículos de vello diminutos en folículos terminales grandes en la barba y las axilas, no hacen nada en las pestañas y hacen lo contrario en el cuero cabelludo calvo. Los andrógenos actúan sobre todo a través de la papila dérmica, el grupo de células de la base del folículo. En cultivo, los andrógenos aumentaron la producción estimuladora del crecimiento de las células de la papila de la barba, pero la redujeron en las células del cuero cabelludo calvo, y se cree que las diferencias se establecen durante el desarrollo embrionario. Randall 2000
• Los andrógenos inducen IGF-1 (una señal de crecimiento) desde las células de la papila de la barba, y TGF-beta1, TGF-beta2, DKK-1 e IL-6 (señales inhibidoras) desde las células de la papila calva. Inui 2013 El TGF-beta1 inducido por andrógenos redujo a la mitad el crecimiento de queratinocitos en cocultivo Inui 2002, y DKK-1 empuja a los folículos a la regresión en ratones. Kwack 2012
• Las células de la papila calva tienen más receptores de andrógenos que las no calvas (0,06 frente a 0,04 fmol por cada 10.000 células). Hibberts 1998
• Los folículos de la parte posterior del cuero cabelludo resisten los andrógenos, por eso se usan como donantes en los trasplantes. Liu 2025
• Qué significa para ti: la calvicie depende sobre todo de lo sensibles que sean tus folículos, no de cuánta testosterona tengas. En los mismos hombres, el cuero cabelludo calvo y el que tenía cabello tenían la misma testosterona pero distinta DHT. Dallob 1994

Miniaturización y ciclo capilar

• La pérdida de cabello de patrón es un acortamiento progresivo de la fase de crecimiento en cada ciclo, además de una miniaturización que convierte los cabellos terminales gruesos en otros finos, cortos y parecidos al vello. van Zuuren 2016; Kearney 2026
• La miniaturización es en parte reversible mientras los folículos sigan presentes: la Dutasteride redujo el número de cabellos finos de 65 a 57 por cm² en 24 semanas. Shanshanwal 2017
• En los grupos placebo, los hombres perdieron 239 cabellos (26,3 %) en la zona estudiada a lo largo de 5 años. Kaufman 2008

Inflamación, cicatrices y prostaglandina D2

• La prostaglandina D2 y su sintasa son más altas en el cuero cabelludo calvo que en el que tiene cabello, y la PGD2 inhibe el crecimiento de los folículos humanos a través del receptor GPR44. Garza 2012
• En 129 pacientes de un centro de referencia, el 81 % tenía inflamación linfocítica y cicatrices alrededor de la parte alta del folículo, más a menudo en hombres de 44 años o más, en los estadios Norwood 5 o superiores, y en quienes respondían mal. Añadir un tratamiento antiinflamatorio se asoció con mejores resultados, pero el estudio fue retrospectivo, de un solo centro y sin grupo control. Umar 2026
• La testosterona aumentó la producción de TGF-beta1 y de colágeno en los fibroblastos del cuero cabelludo in vitro, y Finasteride lo atenuó. Yoo 2006

En qué se diferencia la pérdida de cabello de patrón en mujeres

• Mecanismo: «la base molecular de la AGA (alopecia androgenética) en mujeres sigue sin determinarse». Liu 2025 Los andrógenos probablemente influyen en algunas mujeres, pero la evidencia es más débil que en los hombres, y los estudios de genes candidatos no han encontrado loci claros. Redler 2017 Un estudio genómico coreano encontró señales específicas de sexo (FZD1, GJC1) en mujeres. Lee 2024
• Respuesta a los fármacos: Finasteride 1 mg no tuvo efecto en mujeres posmenopáusicas Price 2000, y la revisión Cochrane encontró que no fue mejor que el placebo en mujeres (evidencia de baja calidad). van Zuuren 2016 Los autores del ensayo original concluyeron que la pérdida de cabello de patrón masculina y femenina son entidades clínicas distintas. Kaufman 2002
• Patrón: adelgazamiento difuso en la zona media-frontal del cuero cabelludo, donde la línea frontal puede conservarse o no. van Zuuren 2016; Won 2018
• Tratamiento: solo el Minoxidil tópico está aprobado por la FDA para mujeres, y los antiandrógenos como la espironolactona se usan fuera de indicación. Kearney 2026 Consulta espironolactona, acetato de ciproterona, bicalutamida, flutamida y anticonceptivos orales.

Qué significa para tu cabello

• El patrón de rizo, la porosidad y el grosor no cambian la biología. El cabello fino o de baja densidad muestra el adelgazamiento antes porque la miniaturización se ve más.
• Sexo y edad: los hombres suelen mostrar retroceso en las sienes y pérdida en la coronilla; las mujeres muestran adelgazamiento central difuso. Las mujeres con caída de cabello junto con acné, exceso de vello facial o corporal, o menstruaciones irregulares deben acudir al médico para descartar un exceso de andrógenos.
• Los antecedentes familiares son un predictor fuerte, por ambos progenitores. Yap 2018
• Ascendencia: la prevalencia y los patrones varían mucho según la ascendencia. Liu 2025

Mitos y hechos

• «La calvicie viene del padre de tu madre.» En parte. El gen del receptor está en el cromosoma X, pero la mayor parte del riesgo genético está en cromosomas de ambos progenitores. Yap 2018
• «Los hombres calvos tienen más testosterona.» No está demostrado. Los andrógenos son necesarios, pero la sensibilidad del folículo decide quién se queda calvo. Dallob 1994; Hibberts 1998
• «La DHT es simplemente mala.» La DHT forma los genitales masculinos, la próstata y la barba; los hombres sin la enzima tipo 2 tienen barbas poco densas. Azzouni 2012
• «La caída es un envejecimiento normal, así que no hagas nada.» En hombres jóvenes es progresiva y tratable; los hombres sin tratar perdieron alrededor de una cuarta parte de la densidad de la coronilla en 5 años. Kaufman 2008
• «La caída femenina es igual que la masculina, así que los fármacos masculinos funcionan.» Finasteride 1 mg no funcionó en mujeres posmenopáusicas. Price 2000

Datos curiosos

• Los ciervos rojos macho desarrollan una crin en cada temporada de cría; se encontraron receptores de andrógenos en las células de la papila de los folículos de la crin, pero no en los de los flancos. Randall 1993
• Los hombres con enfermedad de Kennedy, un trastorno neuromuscular raro que debilita el receptor de andrógenos, conservan el cabello más grueso con la edad. Sinclair 2007

En resumen

Piensa en la pérdida de cabello de patrón como folículos genéticamente sensibles, más DHT, más tiempo. Actuar pronto conserva más cabello, porque los tratamientos sobre todo frenan la progresión y solo revierten en parte la miniaturización. Para los hombres con antecedentes familiares y retroceso temprano o adelgazamiento en la coronilla, el tratamiento que reduce la DHT (Finasteride y luego Dutasteride) es la base respaldada por la evidencia. En mujeres, primero hace falta una evaluación médica, y los bloqueadores de DHT masculinos no son de primera línea. La inflamación es una explicación emergente de la falta de respuesta, no un hecho establecido. Habla con un médico.