Com que frequência lavar o cabelo

Pontos-chave

• Não há um número certo único. Lava com frequência suficiente para que sebo, escamas e produto não se acumulem no couro cabeludo, e com pouca frequência (ou com delicadeza) para que os comprimentos não fiquem secos, emaranhados ou desbotados.
• Lavar com frequência não faz o couro cabeludo produzir mais óleo. O único teste direto constatou que lavar uma vez ou três vezes por semana não mudou a rapidez com que o cabelo voltou a ficar oleoso (Shaw 1979). A produção de sebo é determinada pelas hormonas; lavar só muda a quantidade que se acumulou à superfície.
• Lavar pouco é, de forma fiável, mau para o couro cabeludo. Os estudos que o analisaram encontraram mais descamação, comichão e levedura do couro cabeludo à medida que o intervalo entre lavagens aumentava. Membros de expedições que não conseguiram tomar banho durante 3 meses tinham cerca de 100 a 900 vezes mais Malassezia no couro cabeludo, com comichão e descamação (Sugita 2015).
• O estudo que deu origem à ideia de que “lavar todos os dias é o melhor” é mais fraco do que parece. Foi integralmente financiado pela Procter & Gamble, os que lavavam diariamente tinham sobretudo 18 a 30 anos, enquanto os que lavavam semanalmente eram sobretudo maiores de 45 anos, a parte do tratamento não tinha grupo de controlo, e a fase diária usou um shampoo anticaspa com piritionato de zinco (proibido em cosméticos da UE desde 1 de março de 2022) (Punyani 2021).
• Para cabelo liso, fino ou oleoso, lavar todos os dias ou dia sim, dia não, com um shampoo suave, é apoiado, sem perda mensurável de lípidos internos do cabelo ao longo de 4 semanas de lavagem diária (Punyani 2021).
• Para cabelo encaracolado, crespo e muito seco, lavar com menos frequência é normal, mas tem um limite. Em 60 mulheres sul-africanas com cabelo de textura afro, a caspa e a comichão voltaram ao pico cerca de uma semana após uma lavagem, e recomendou-se lavar semanalmente em couros cabeludos propensos à caspa (Fajuyigbe 2024).
• Os cabelos no ralo já tinham caído. Os cabelos que saem durante a lavagem são sobretudo cabelos em fase de repouso que cairiam de qualquer forma. Em adultos chineses saudáveis que lavavam diariamente, cerca de 28 cabelos por lavagem era normal (Li 2022).
• Lavar desbota a tinta. A coloração de cabelo oxidativa perde um pouco de cor a cada lavagem (Zhang 2016), por isso o cabelo colorido é a principal razão legítima para espaçar as lavagens ou usar shampoo a seco entre elas.

A ciência

O sebo acumula-se segundo um padrão previsível

Depois de lavar com shampoo, o couro cabeludo volta a engordurar-se segundo uma curva: rápido no início e depois a estabilizar ao fim de cerca de 2-3 dias. A L'Oreal mediu isto em 1.325 pessoas de sete grupos étnicos. A curva tinha a mesma forma em todos, mas as quantidades variavam muito: mais elevadas em pessoas afro-americanas e mais baixas em pessoas indianas. Os homens produziam mais do que as mulheres, e as pessoas mais novas mais do que as mais velhas (Pouradier 2017). Em 123 homens chineses, o sebo deslizava ao longo da haste do cabelo a um ritmo constante, e os homens que se descreviam como "oleosos" tinham cerca do dobro às 48 horas ao longo do cabelo (Gao 2019). É por isso que o cabelo fino, liso e oleoso parece sujo mais depressa.

Lavar não desencadeia oleosidade "de ressalto"

A ideia de que o couro cabeludo produz mais óleo quando lavas com frequência, ou que pode ser "treinado" para produzir menos, tem um teste direto, e este não encontrou qualquer efeito no reengordurar nem sinal de que os tensioativos estimulem as glândulas sebáceas (Shaw 1979). É um estudo industrial antigo e pequeno, mas nada desde então o contradisse. Na pele do rosto, o sebo volta ao nível habitual cerca de 2 horas depois de desengordurar, o que se deve ao folículo a voltar a encher a superfície e não à glândula a acelerar (Rode 2000).

O que se acumula quando lavas menos

As leveduras do género Malassezia decompõem o sebo em ácidos gordos livres, e o sebo oxida-se com o tempo. Estes subprodutos irritam o couro cabeludo e estão no centro da caspa (ver saúde do couro cabeludo e sebo oxidado).

• Expedição à Antártida: a Malassezia no couro cabeludo subiu cerca de 97 a 917 vezes em 16 membros da equipa que não puderam tomar banho durante 3 meses, com comichão e descamação intensa (Sugita 2015).
• Astronautas: 10 astronautas que usaram toalhetes húmidos para se lavar tiveram aumento de Malassezia na bochecha e no peito ao longo de 6 meses (Sugita 2016).
• Cabelo de textura afro: em 60 mulheres acompanhadas durante 3 semanas após uma lavagem, a gravidade da caspa atingiu o pico no fim da semana 1 e depois estabilizou. Uma lavagem melhorou a caspa e a comichão, mas o benefício não durou para lá de uma semana (Fajuyigbe 2024, L'Oreal).
• Dermatite seborreica ou psoríase: 18 doentes japoneses ensinados a lavar diariamente durante 12 semanas, com um shampoo antibacteriano nas semanas 5-8, tiveram menos descamação e comichão nas semanas 8 e 12, e contagens mais baixas de Malassezia. Foi um estudo pequeno e sem controlo, e uma empresa farmacêutica foi coautora (Kobayashi 2016).
• "Dias de cabelo mau": em 13 mulheres acompanhadas durante três ciclos menstruais, os dias de cabelo mau eram mais comuns em quem lavava com pouca frequência (p = 0,06, por pouco não significativo). O nível de sebo do couro cabeludo não os previa (Birch 2003).

O principal estudo sobre a frequência de lavagem

Punyani 2021 tem duas partes, ambas em Xi'an, China, e ambas financiadas pela Procter & Gamble.

Os autores afirmam que ambos os estudos envolveram pessoas com cabelo liso ou de textura baixa e que não se sabe se os resultados se aplicam a cabelo mais encaracolado.

Cabelo com textura

Lavar com pouca frequência é comum e muitas vezes deliberado em cabelo muito encaracolado, porque lavar e desembaraçar dá trabalho e pode provocar quebra. Mulheres de ascendência africana em Londres lavavam, em média, a cada 18 dias, e a cada 33 dias quando usavam tranças ou extensões (Dadzie 2016, n = 242). Em 201 raparigas afro-americanas, 61% lavavam o cabelo a cada 2 semanas, e a frequência de lavagem não estava associada a dermatite seborreica nem a tinha do couro cabeludo (Rucker Wright 2011). Uma comparação entre mulheres afro-americanas e caucasianas encontrou grandes diferenças na frequência de lavagem, juntamente com mais cabelos partidos e menor densidade no grupo afro-americano, mas não conseguiu separar causa de correlação (Lewallen 2015). Num inquérito nos EUA, crianças negras e de raça mista com dermatite seborreica eram muito mais propensas a usar shampoos medicinais semanalmente ou menos (62,5% contra 30,8% das crianças brancas), o que importa porque os shampoos medicinais precisam de contacto regular para funcionar (Hollins 2022).

O que significa perfil de cabelo

Mitos e factos

Conclusão

Começa pela tabela e depois ajusta. Se o couro cabeludo ficar com comichão, com escamas, com cheiro ou visivelmente oleoso antes da próxima lavagem, lava com mais frequência. Se os comprimentos ficarem secos, com frizz ou com nós, mantém o horário do couro cabeludo mas muda para um shampoo mais suave, lava só o couro cabeludo e condiciona os comprimentos (ver tipos de shampoo e técnica). Se lavas pouco por falta de tempo ou por causa do penteado, limpar só o couro cabeludo é melhor do que nada. Com caspa, lava com mais frequência e usa um shampoo medicinal duas a três vezes por semana. Não julgues a perda de cabelo pelo que sai no ralo.