Effluvium anagène (perte de cheveux due à la chimiothérapie)

Points clés

• C'est la cousine rapide et sévère de l'effluvium télogène. Les cheveux en croissance perdent leur activité métabolique et cassent ou tombent en quelques jours à quelques semaines, au lieu du décalage de 2 à 3 mois de l'effluvium télogène. Les causes incluent la chimiothérapie, la radiothérapie, les toxines et les maladies inflammatoires comme l'alopécie areata. La repousse commence en général après 1 à 3 mois, mais la perte est parfois définitive (Kanwar 2013).
• La chute de cheveux liée à la chimio est fréquente. Une méta-analyse de 2025 part d'une estimation selon laquelle environ 65 % des patients sous chimiothérapie sont concernés (Kearney 2025).
• Le refroidissement du cuir chevelu fonctionne, dans une certaine limite. Dans l'essai SCALP (182 femmes atteintes d'un cancer du sein précoce ; 142 analysées), 50,5 % des femmes refroidies ont gardé plus de la moitié de leurs cheveux après 4 cycles, contre 0 % des témoins (Nangia 2017). Une méta-analyse de 8 études sur le cancer du sein rapporte un risque d'alopécie chimio-induite inférieur de 43 % (RR 0,57) (Contreras Molina 2024). Voir refroidissement du cuir chevelu.
• Le refroidissement pourrait réduire le risque de perte durable. Dans un essai coréen en ouvert, l'alopécie persistante 6 mois après la chimiothérapie touchait 13,5 % (12 sur 89) avec refroidissement, contre 52,0 % (26 sur 50) sans (Kang 2024).
• Les effets secondaires du refroidissement sont surtout un inconfort. Sur 67 études, les frissons (42 %), la lourdeur du casque (35 %) et les maux de tête (30 %) étaient les plus fréquents ; 18 % ont arrêté en cours de route, et le taux combiné de métastases au cuir chevelu était de 0,15 % (Kearney 2025).
• L'alopécie chimio persistante a une définition consensuelle. Un panel d'experts de 2025 (15 experts) la définit comme une perte de cheveux non cicatricielle persistant au-delà de 6 mois après la chimiothérapie, avec les taxanes, le thiotépa et les anthracyclines comme principaux facteurs. Il recommande la prévention par refroidissement du cuir chevelu et par Minoxidil local précoce ou Minoxidil oral à faible dose, et déconseille le bicalutamide ainsi que le Finasteride ou le Dutasteride par voie orale chez les patientes atteintes d'un cancer du sein, pour des raisons de sécurité (Freites-Martinez 2025).
• Le traitement de la perte persistante reste modeste. Dans une cohorte rétrospective de 192 femmes, 67 % de celles atteintes d'alopécie chimio persistante et 76 % de celles atteintes d'alopécie liée à l'hormonothérapie se sont améliorées modérément ou nettement avec du Minoxidil local ou de la spironolactone, mais il n'y avait pas de groupe témoin (Freites-Martinez 2019).
• L'hormonothérapie a son propre profil. Les inhibiteurs de l'aromatase et le tamoxifène peuvent provoquer un amincissement de type androgénétique, en général léger (grade 1 chez 96 des 104 femmes évaluées), et 80 % des 46 femmes évaluées se sont améliorées sous Minoxidil dans une revue non contrôlée (Freites-Martinez 2018). Demande l'avis de l'équipe d'oncologie avant d'utiliser tout produit capillaire à action hormonale.

Ce que c'est

Dans la phase de croissance, les cellules du bulbe se divisent très vite, donc les médicaments cytotoxiques et la radiothérapie les touchent en premier. La radiothérapie du cuir chevelu provoque une perte transitoire à faible dose et définitive à dose plus élevée. Certains médicaments et toxines peuvent aussi en provoquer. Les sourcils, les cils et les poils du corps tombent aussi, et le refroidissement du cuir chevelu ne les protège pas.

Après la fin de la chimiothérapie, la repousse commence en général dans les quelques mois, et les nouveaux cheveux peuvent différer en texture ou en couleur pendant un temps. La perte persistante est définie à 6 mois.

Ce que montrent les études

Voir les points clés. L'efficacité du refroidissement varie selon le protocole médicamenteux et selon la personne ; l'essai SCALP incluait des protocoles à base de taxanes (64 %) et d'anthracyclines (36 %). Le refroidissement n'est en général pas utilisé pour les cancers du sang, par crainte théorique d'une rechute au niveau du cuir chevelu ; demande à ton oncologue.

Notes selon le type de cheveux

• Le type de cheveux ne change pas le risque de perte liée à la chimio, mais des cheveux très denses ou très frisés peuvent réduire le contact avec le casque de refroidissement. Demande au prestataire si le casque est bien ajusté.
• Les cheveux très traités ou très longs sont plus fragiles quand ils sont fins, donc une manipulation douce aide.

En résumé

Avant la chimiothérapie, demande si le refroidissement du cuir chevelu est disponible, son coût et s'il convient à ton protocole. Des shampoings doux, des brosses souples et une chaleur faible sont souvent conseillés pendant le traitement. Si les cheveux n'ont pas repoussé 6 mois après la fin de la chimiothérapie, pose la question de l'alopécie persistante à un dermatologue ; le Minoxidil local est une option soutenue par le panel d'experts, tandis que les médicaments à action hormonale nécessitent l'accord de l'oncologue. Les perruques, les foulards et la micropigmentation du cuir chevelu peuvent aider la confiance en soi. Parles-en avec un médecin.