Systèmes de classification des cheveux

Points clés

• Quatre systèmes dominent : André Walker (1A-4C), LOIS, FIA, et la classification géométrique en 8 types de L'Oréal (Callender 2026), qui provient de deux grandes études mondiales (De la Mettrie 2007, Loussouarn 2007).
• La grille de Walker est la plus connue et la moins scientifique. Un coiffeur l'a construite dans les années 1990 pour commercialiser ses produits ; elle est qualitative, et aucune étude publiée n'a testé si deux personnes donneraient le même code à la même chevelure (Callender 2026, Gaines 2023).
• Le seul système mesuré est aussi le seul testé pour sa fiabilité, et il a eu du mal. Des évaluateurs indépendants se sont accordés faiblement à modérément sur 8 groupes (kappa 0,38-0,46). En fusionnant les quatre groupes bouclés en deux (6 groupes), l'accord est devenu bon (kappa 0,61-0,73) (Mkentane 2017).
• Chaque système se heurte au même mur : une tête a plusieurs types de boucles. Dix cheveux prélevés sur une seule zone de 0,56 cm2 n'ont jamais appartenu à une seule classe ; chaque personne couvrait 2 à 3 classes (Mkentane 2017).
• Les étiquettes fondées sur la race sont le pire système. Les cheveux africains, asiatiques et caucasiens se chevauchent fortement en boucle, taille et forme, et les classes de boucles mesurées traversent ces groupes (Daniels 2023, Mkentane 2017).
• L'observation attentive fonctionne encore. Les notes de boucles données par des observateurs formés portent le même signal génétique que les mesures par machine (Ho 2020), et les descriptions de « cheveux fins » par des femmes correspondaient aux données d'instruments (Bouabbache 2016).
• Le mot « texture » a des sens différents selon les systèmes. Chez Walker, il désigne le type de boucle ; chez FIA et LOIS, l'épaisseur ou la sensation de la mèche.
• Garde les lettres 1A-4C si elles t'aident à communiquer, mais considère l'épaisseur, la densité, la porosité et le cuir chevelu comme des éléments distincts.

Les systèmes en un coup d'œil

Lettres LOIS : L a des angles marqués et peu de courbure, O s'enroule en O ou en spirale, I est raide et plat, S est une onde ou une boucle en S. Volume FIA : une queue de cheval de moins de 5 cm est fine, 5-10 cm normale, plus de 10 cm épaisse.

Comment fonctionne la méthode en 8 types

• Environ 6 cm de cheveux vierges prélevés près de la racine sont lavés et séchés à l'air pour que la boucle naturelle revienne.
• Diamètre de la courbe : chaque mèche est posée sur un gabarit de demi-cercles et associée au cercle qui lui correspond le mieux. Cela sépare les groupes I à IV.
• Compteur de boucles : pour les boucles plus serrées, vérifie si la mèche de 6 cm tient dans un cercle de 0,98 cm (types VII-VIII) ou non (V-VI).
• Ondulations : un segment de 5 cm est raccourci à 4 cm et les ondulations sont comptées : jusqu'à 3 pour V, 4 ou plus pour VI, jusqu'à 5 pour VII, 6 ou plus pour VIII. C'était l'étape la moins fiable et la plus difficile.

Tout ceci provient de Mkentane 2017. Les seuils exacts du diamètre de courbe pour I à IV viennent des articles de 2007 et ne sont pas reproduits ici.

Comment les systèmes se correspondent à peu près

Toute correspondance entre les types Walker et les 8 types est approximative (une revue de 2026 décrit quatre systèmes, dont celui de L'Oréal (Callender 2026)) : aucune étude n'a mesuré les mêmes cheveux dans deux systèmes pour vérifier le recouvrement.

Les boucles dans les populations

• Dans le groupe de validation d'une étude de prédiction ADN, les cheveux européens étaient à 40,7 % raides, 46,6 % ondulés et 12,7 % bouclés (n = 2 138). Les cheveux d'Asie de l'Est et de l'Ouest étaient à 46,7 % raides, 41,3 % ondulés et 12 % bouclés (n=92). Les cheveux africains étaient à 94,9 % bouclés et 5,1 % ondulés, mais seules 39 personnes étaient incluses (Pospiech 2018), tel que résumé par Daniels 2023.
• Dans les échantillons à 8 types, certains types étaient plus fréquents dans certaines régions, mais aucune région ne correspondait à un type unique (Loussouarn 2007).

Ce qui compte vraiment pour les gens

• Dans une enquête auprès de 506 femmes aux cheveux bouclés (3A et plus), le type de boucle était le seul attribut personnel lié à leurs objectifs, et la courbure était le déterminant le plus fort des habitudes de soin (Daniels and Heitmayer 2024).
• Une étude à méthodes mixtes (14 entretiens plus une enquête auprès de 212 personnes) a identifié quatre types d'objectifs capillaires : esthétique, sensation, pratique et émotionnel. Ils prédisaient mieux l'estime de soi liée aux cheveux que la longueur ou le type de boucle ; une classification utile devrait donc tenir compte des objectifs autant que des caractéristiques de la fibre (Daniels and Heitmayer 2024).
• Des chercheurs ont plaidé pour mesurer la forme de la fibre de façon quantitative plutôt que de classer à l'œil (Lasisi 2021).

Ce que cela signifie pour tes cheveux

• Le type de boucle est l'axe sur lequel les quatre systèmes s'accordent. Décris le tien par un type principal et une fourchette, et précise où il diffère (devant, sommet du crâne, nuque). Voir type de boucle.
• L'épaisseur de la mèche est distincte de la boucle. Voir épaisseur de la mèche.
• La densité ou le volume sont encore distincts. Voir densité capillaire.
• La porosité est surtout un indicateur de dommage. Voir porosité des cheveux.

Mythes et faits

• « 1A-4C est une classification scientifique. » Elle a été créée pour vendre des produits et n'a jamais été testée en fiabilité (Callender 2026, Gaines 2023).
• « Les lettres A, B, C désignent l'épaisseur. » Pour les types 2 à 4, elles désignent le serrage de la boucle. Dans certaines versions du type 1, elles décrivent l'épaisseur de la mèche.
• « Les systèmes mesurés sont objectifs, donc fiables. » Même le système mesuré à 8 types n'a donné qu'un accord faible à modéré entre évaluateurs formés, jusqu'à ce qu'il soit simplifié (Mkentane 2017).
• « Tes cheveux n'ont qu'un type. » Des cheveux prélevés sur une même personne se répartissaient sur 2 à 3 classes (Mkentane 2017).
• « Type de cheveux égale origine ethnique. » Les classes de boucles mesurées traversent les groupes auto-déclarés (Mkentane 2017, Daniels 2023).

Conseils pratiques

1. Juge la boucle sur des cheveux lavés, sans produit, séchés à l'air (voir prendre une bonne photo de tes cheveux pour savoir comment le coiffage et le mouillage déforment la boucle).
2. Accepte que deux experts puissent diverger d'une sous-catégorie. Le niveau de la famille (raides, ondulés, bouclés, très frisés) est celui auquel te fier.
3. Ne mélange pas l'épaisseur, la densité ou la porosité avec la lettre de boucle.
4. Pour en savoir plus sur la description de tes propres cheveux, voir comment déterminer ton type de cheveux à la maison.

En bref

Les systèmes de classification des cheveux sont des raccourcis pratiques, pas des mesures. La grille populaire n'a aucune donnée de fiabilité, le seul système mesuré a dû être simplifié pour devenir fiable, et chaque tête porte plusieurs types de boucles. Utilise les lettres pour trouver des produits et des conseils de coiffage, et laisse tes propres observations primer.