Changements capillaires liés aux médicaments

Points clés

• La plupart des pertes de cheveux liées aux médicaments sont un effluvium télogène diffus qui commence environ 2 à 4 mois après un début ou un changement de dose, et qui se rétablit en général une fois le déclencheur arrêté. La chimiothérapie fait exception : elle provoque une perte en quelques semaines, et parfois un amincissement définitif.
• Les médicaments peuvent aussi changer la couleur (plus foncée ou plus claire), la texture (plus frisée, plus raide, cassante), la pousse des cils et des sourcils, et provoquer une pilosité indésirable.
• Beaucoup de liens signalés sont des cas isolés. Pour plusieurs médicaments, l'« incidence » est un chiffre tiré de la notice ou d'une base de données de sécurité, sans groupe placebo. Le tableau indique le type de preuve le plus solide pour chacun.
• Les injections pour perdre du poids donnent le signal moderne le plus clair : les notices indiquent une perte de cheveux chez environ 3 à 6 % des patients sous médicament, contre environ 1 % sous placebo, surtout chez les femmes.
• Ne jamais arrêter un médicament prescrit à cause d'une chute sans l'avis du prescripteur. Les anticoagulants, les antiépileptiques, les traitements de la thyroïde et les traitements anticancéreux sont des exemples où l'arrêt peut être dangereux.
• Les facteurs de confusion courants sont la maladie elle-même (troubles thyroïdiens, dépression, maladie grave), la perte de poids, et un manque de fer ou de protéines.
• Un médicament commencé pendant les mêmes mois qu'un changement hormonal (post-partum, ménopause, arrêt de la pilule) est facile à accuser à tort.

Comment les médicaments modifient les cheveux

Les follicules passent par la croissance, la régression et le repos. Les médicaments agissent en tuant les cellules en croissance (chimiothérapie), en poussant très tôt de nombreux follicules au repos (perte de poids, rétinoïdes, anticoagulants et bien d'autres), en modifiant l'équilibre hormonal (anti-œstrogènes), par des effets immunitaires (inhibiteurs de points de contrôle), en modifiant la signalisation des cellules pigmentaires (inhibiteurs de KIT et EGFR), ou en ouvrant des canaux et des récepteurs qui font pousser les cheveux (Minoxidil, analogues des prostaglandines). Une revue de 2016 note que les médicaments systémiques provoquent plus souvent une perte ou un excès de cheveux qu'un changement de couleur, et qu'il est difficile de prouver une causalité pour la couleur. Ricci 2016

Tableau principal

La colonne « preuves » renvoie au lien médicament-cheveux chez l'humain.

D'autres médicaments aux effets capillaires marqués sont traités ailleurs : Finasteride, Dutasteride et contraceptifs oraux.

Ce que montrent les études

• Une revue systématique de 27 études a relevé que de nombreux médicaments sont associés à une repigmentation des cheveux gris, surtout dans des rapports de faible qualité. Yale 2020
• Une méta-analyse portant sur 8 052 patients sous médicaments anticancéreux ciblés a documenté des modifications de la pigmentation de la peau et des cheveux. Dai 2017
• Une revue des troubles capillaires chez les patients atteints de cancer décrit les principaux schémas : chute, modification de la texture et pousse des cils. Freites-Martinez 2019
• Une revue des effets cosmétiques des antiépileptiques couvre 127 études et conclut que le valproate est le mieux documenté pour la chute de cheveux. Asadi-Pooya 2021
• Chez 38 femmes noires, les témoignages sur les cheveux après une chimiothérapie constituent la principale source des allégations sur la texture. Wilson 2022
• Un rapport portant sur 15 patients suggère que le refroidissement du cuir chevelu pourrait être moins efficace sur des cheveux très épais ou très frisés. Dilawari 2021

Selon le profil capillaire

Les effets sur la pigmentation sont les plus visibles sur les cheveux foncés. Les effets sur la texture sont surtout connus par des témoignages de patients après une chimiothérapie. Les femmes sont surreprésentées dans les signalements de chute de cheveux liés aux médicaments GLP-1 (environ 4 à 8 % contre moins de 1 % chez les hommes d'après les notices).

Mythes et faits

• La chute liée à un médicament n'est pas toujours définitive. La plupart se résorbe ; la perte persistante après une chimiothérapie fait exception.
• Un même médicament peut avoir des effets opposés (l'imatinib à la fois dépigmentant et repigmentant ; le valproate pour la chute, la phénytoïne pour un gain de cheveux).
• Une perte de poids rapide peut à elle seule provoquer une chute de cheveux, ce qui est l'explication principale de la chute liée aux médicaments GLP-1.

En bref

Note à quel moment un médicament a été commencé par rapport au début de la chute (2 à 4 mois plus tôt, c'est typique), et demande à un clinicien de vérifier la ferritine, la thyroïde, la vitamine B12 et la vitamine D avant d'accuser le médicament. Demande à ton prescripteur quelles options existent plutôt que d'arrêter de toi-même. Les effets indésirables suspectés peuvent être signalés aux systèmes nationaux de pharmacovigilance. Parles-en à un médecin.