UV y daño solar en el cabello

Puntos clave

• El sol decolora y debilita el cabello, aunque el mecanismo exacto sigue en debate. Una revisión de 2006 concluyó que se conoce mal cómo las distintas longitudes de onda cambian la estructura del cabello, y que los efectos en distintos tipos de cabello son controvertidos, en parte porque se sabe poco de la melanina. Nogueira 2006
• Intervienen los radicales libres. En cabello blanco, los UV produjeron radicales de azufre y de carbono, y en condiciones húmedas los UVA produjeron radicales hidroxilo. Los iones de cobre aumentaron la formación de radicales hidroxilo cuando el cabello estaba mojado. Millington 2020 Los autores trabajan en Procter & Gamble con un colaborador australiano.
• El cabello claro pierde más color. Los UVA y la luz visible desvanecieron el color solo en el cabello rubio de las muestras, lo que los autores atribuyen a su bajo contenido en eumelanina, un pigmento fotoestable. El mismo estudio halló que los UVA y la luz visible aumentaron el trabajo de peinado en cabello de textura afro, lo que sugiere daño en la cutícula. Bloch 2019
• El cobre del agua del grifo acelera el daño por UV, y quitarlo ayuda. El cabello con cobre perdió proteína más rápido bajo UV, y un champú con EDDS redujo la acumulación de cobre (Marsh 2014). En un modelo en el que el cabello se lavó con agua con cobre y luego se irradió, un champú con EDDS y un acondicionador con histidina redujeron la absorción de cobre, la pérdida de proteína y un fragmento de la proteína S100A3, marcador de daño por UV (Marsh 2015). El EDDS también controla los radicales causados por el cobre cuando hay calcio, donde el EDTA no lo hace (Naqvi 2013). Nuestra línea de lavado lleva EDDS, y los acondicionadores y la mascarilla llevan histidina por esta razón.
• El pretratamiento antioxidante muestra potencial en laboratorio, no un beneficio probado. La N-acetilcisteína redujo las señales de radicales libres en cabello blanco bajo UV, pero no evitó el amarilleo en la prueba de fotoamarilleo. Millington 2020
• Las afirmaciones de protección UV en productos capilares son sobre todo afirmaciones de laboratorio. Una crema experimental con portador lipídico redujo la pérdida de proteína y de color bajo UV y calor in vitro, y la vitamina E dio un efecto protector algo mayor. Prasertpol 2020
• El cabello teñido o decolorado, con menos melanina natural o con más proteína oxidada, es el que más probablemente sufra (razonamiento, no probado directamente en estos estudios).

La ciencia

La melanina absorbe los UV y se destruye en el proceso, por eso el sol aclara el cabello oscuro. En el cabello pobre en melanina, los UV actúan sobre la queratina, sobre todo sobre la cistina, el triptófano y los lípidos de la cutícula. Millington halló que la química de los radicales difiere entre el cabello seco y el mojado, así que un día de playa con el cabello mojado no es igual que el sol seco. Solo alrededor del 0,3 % de la luz solar terrestre es UVB, así que muchos estudios de laboratorio con UVB son un modelo imperfecto del sol real. Millington 2020

Qué significa para tu cabello

• El cabello rubio, gris, blanco y decolorado es el más fotosensible y el más propenso a que el color se desvanezca. Bloch 2019
• El cabello oscuro, rico en eumelanina, es más fotoestable, pero también se reseca.
• El cabello rizado y en espiral mostró mayor trabajo de peinado tras la exposición a UVA y luz visible en el estudio de Bloch.
• El cabello teñido se desvanece al sol (ver daños por decoloración y tinte).

Mitos y hechos

• Mito: los sprays protectores solares para el cabello están tan probados como los protectores para la piel. No encontramos datos humanos ni estandarizados.
• Hecho: los sombreros y cubrir el cabello son la protección física más fiable (sentido común, no probado en estos estudios).
• Hecho: aclararse con el sol no es un «reflejo» inofensivo. Viene con cambios oxidativos.

En resumen

Ponte un sombrero o un pañuelo con sol fuerte, sobre todo si tienes el cabello decolorado, teñido o claro. Aclara el cabello después del sol y del agua con cloro o sal (ver natación y cloro). Los acondicionadores sin aclarado pueden añadir algo de protección superficial, pero trata esas afirmaciones como no probadas.