Efluvio anágeno (caída de cabello por quimioterapia)

Puntos clave

• Es la versión rápida y grave del efluvio telógeno. Los cabellos en crecimiento pierden su actividad metabólica y se rompen o caen en días o semanas, en lugar del retraso de 2 a 3 meses del efluvio telógeno. Las causas incluyen la quimioterapia, la radiación, las toxinas y enfermedades inflamatorias como la alopecia areata. El recrecimiento suele empezar entre 1 y 3 meses después, pero en ocasiones la pérdida es permanente (Kanwar 2013).
• La caída de cabello por quimioterapia es común. Un metaanálisis de 2025 parte de una estimación de que alrededor del 65 % de los pacientes con quimioterapia se ven afectados (Kearney 2025).
• El enfriamiento del cuero cabelludo funciona, con un límite. En el ensayo SCALP (182 mujeres con cáncer de mama temprano; 142 analizadas), el 50,5 % de las mujeres enfriadas conservó más de la mitad de su cabello tras 4 ciclos, frente al 0 % de los controles (Nangia 2017). Un metaanálisis de 8 estudios de cáncer de mama informó de un 43 % menos de riesgo de alopecia por quimioterapia (RR 0,57) (Contreras Molina 2024). Véase enfriamiento del cuero cabelludo.
• El enfriamiento puede reducir el riesgo de pérdida duradera. En un ensayo abierto coreano, la alopecia persistente 6 meses después de la quimioterapia fue del 13,5 % (12 de 89) con enfriamiento frente al 52,0 % (26 de 50) sin él (Kang 2024).
• Los efectos secundarios del enfriamiento son sobre todo molestias. En 67 estudios, los más comunes fueron los escalofríos (42 %), la pesadez del gorro (35 %) y el dolor de cabeza (30 %); el 18 % lo dejó antes de tiempo, y la tasa agrupada de metástasis en el cuero cabelludo fue del 0,15 % (Kearney 2025).
• La alopecia por quimioterapia persistente tiene una definición de consenso. Un panel de expertos de 2025 (15 expertos) la definió como pérdida de cabello sin cicatriz que persiste más de 6 meses después de la quimioterapia, con los taxanos, la tiotepa y las antraciclinas como factores clave. Recomendó prevenirla con enfriamiento del cuero cabelludo y con Minoxidil tópico o Minoxidil oral a dosis bajas de forma temprana, y desaconsejó la bicalutamida y la Finasteride o Dutasteride orales en pacientes con cáncer de mama por motivos de seguridad (Freites-Martinez 2025).
• El tratamiento de la pérdida persistente es modesto. En una cohorte retrospectiva de 192 mujeres, el 67 % con alopecia por quimioterapia persistente y el 76 % con alopecia por terapia endocrina mejoraron de forma moderada o significativa con Minoxidil tópico o espironolactona, pero no había grupo de control (Freites-Martinez 2019).
• La terapia endocrina tiene su propio patrón. Los inhibidores de la aromatasa y el tamoxifeno pueden causar adelgazamiento de tipo androgenético, normalmente leve (grado 1 en 96 de 104 mujeres evaluadas), y el 80 % de 46 mujeres evaluadas mejoró con Minoxidil en una revisión sin grupo de control (Freites-Martinez 2018). Consulta con el equipo de oncología antes de usar cualquier fármaco capilar con acción hormonal.

Qué es

En la fase de crecimiento, las células del bulbo se dividen muy rápido, así que los fármacos citotóxicos y la radiación las afectan primero. La radioterapia en el cuero cabelludo causa pérdida transitoria con dosis bajas y pérdida permanente con dosis altas. Algunos fármacos y toxinas también la causan. Las cejas, las pestañas y el vello corporal también se caen, y el enfriamiento del cuero cabelludo no los protege.

Tras terminar la quimioterapia, el recrecimiento suele empezar en pocos meses, y el cabello nuevo puede diferir en textura o color durante un tiempo. La pérdida persistente se define a los 6 meses.

Qué muestran los estudios

Véanse los puntos clave. La eficacia del enfriamiento varía según el régimen de fármacos y según la persona; el ensayo SCALP incluyó regímenes basados en taxanos (64 %) y en antraciclinas (36 %). El enfriamiento normalmente no se usa en los cánceres de la sangre por la preocupación teórica de recaída en el cuero cabelludo, así que pregúntale a tu oncólogo.

Notas sobre el tipo de cabello

• El tipo de cabello no influye en que se produzca la caída por quimioterapia, pero el cabello muy denso o muy rizado puede reducir el contacto con el gorro de enfriamiento. Pregunta al proveedor del enfriamiento sobre el ajuste.
• El cabello muy procesado o muy largo es más frágil cuando está fino, así que ayuda un manejo suave.

En resumen

Antes de la quimioterapia, pregunta por la disponibilidad, el coste y la idoneidad del enfriamiento del cuero cabelludo para tu régimen. Durante el tratamiento se suelen recomendar champús suaves, cepillos blandos y poco calor. Si el cabello no ha vuelto 6 meses después de terminar la quimioterapia, pregunta a un dermatólogo por la alopecia persistente; el Minoxidil tópico es una opción que respalda el panel de expertos, mientras que los fármacos de acción hormonal necesitan el visto bueno de oncología. Las pelucas, los pañuelos y la micropigmentación capilar pueden ayudar a la confianza. Coméntalo con tu médico.