Danos por calor e protetores térmicos

Ideias-chave

• Qualquer cabelo sofre danos por calor se for aquecido o suficiente. Na experiência clássica do cabelo com bolhas, o cabelo de cada um dos 16 voluntários desenvolveu bolhas quando submetido a calor suficiente, e as bolhas continham gás. Detwiler 1994

• O cabelo com bolhas costuma resultar de ferramentas quentes em cabelo molhado. Uma revisão de 11 relatos de casos encontrou que a maioria dos doentes eram mulheres de meia-idade que usavam uma ferramenta quente para secar ou modelar o cabelo molhado, e o tratamento foi parar. Evitar alisar ou enrolar cabelo húmido. Li 2023

• A queratina degrada-se a temperaturas altas. Num estudo brasileiro de análise térmica em laboratório, com cabelo virgem cortado (sem ferramenta de modelação), a água saiu da fibra entre 25 e 170 °C, gases com enxofre apareceram a partir de 200 °C e a temperatura de desnaturação foi de 237 °C. A microscopia eletrónica e a espetroscopia mostraram perda de proteína que diferiu entre cabelo asiático e caucasiano (3 madeixas). Lima 2019

• O tipo de cabelo muda quem sofre mais. Uma comparação entre cabelo caucasiano e cabelo de textura afro concluiu que a descoloração, a coloração e a radiação UVA ou luz visível aumentaram o trabalho de pentear no cabelo de textura afro, sinal de danos na cutícula. Bloch 2019

• As provas sobre protetores térmicos são escassas. Não encontrámos nenhum ensaio em humanos e poucas comparações revistas por pares de sprays comerciais (os dados de polímeros abaixo vêm de pré-tratamentos de laboratório). Um estudo académico de laboratório de 2020 mostrou que um creme experimental de nanopartículas lipídicas reduziu a perda de proteína e de cor após UV e calor, em comparação com uma base de creme e produtos comerciais, mas não é um produto comercial. Prasertpol 2020

• Os pré-tratamentos com polímeros têm dados de laboratório. Em madeixas alisadas repetidamente com ferro, o pré-tratamento com um complexo de PVM/MA e polyquaternium-28, com polyquaternium-55 ou com um copolímero de VP/acrilatos/metacrilato de laurilo reduziu significativamente a quebra ao pentear e protegeu a queratina no córtex e na superfície da cutícula (Zhou 2011, autores ligados a fornecedores de polímeros). O Hairmetry Heat Shield usa o par polyquaternium-28 e PVM/MA, que também recupera pontas espigadas e aguenta o pentear (ver pontas espigadas).

• Usar menos calor custa pouco. Uma temperatura mais alta do ferro acrescentou pouco à capacidade de um caracol manter a forma, enquanto os danos começaram de forma acentuada com a temperatura (Harper 2011).

A ciência

A água da fibra vaporiza-se primeiro, por isso o cabelo húmido pressionado com um ferro quente pode ferver a água dentro do córtex, produzindo as bolhas do cabelo com bolhas. A temperaturas mais altas, a própria queratina desnatura-se e liberta gases de decomposição, e o calor perturba a superfície da cutícula. Lima 2019

O cabelo com bolhas é um defeito adquirido da haste, com cavidades cheias de ar. É identificado por microscopia e só se reverte deixando crescer o comprimento danificado. Li 2023

Os protetores térmicos comerciais típicos contêm silicones, polímeros e condicionadores que revestem a fibra (ver silicones). A ideia é uma película lubrificante e uma condução de calor mais lenta. Não encontrámos nenhuma comparação independente de protetores comerciais, por isso não se deve presumir que um protetor permite usar 230 °C em segurança.

O que isto significa para o teu cabelo

• O cabelo fino aquece mais depressa, por isso convém usar regulações mais baixas.
• O cabelo crespo ou muito encaracolado (3C-4C) é frágil, por isso o calor extra é arriscado. Esticar com métodos de pouco calor é mais seguro (raciocínio).
• O cabelo descolorado, alisado quimicamente ou de porosidade alta já perdeu cistina e proteína, e o calor por cima agrava os danos.
• O cabelo de porosidade baixa e sem danos tolera melhor o calor ocasional (raciocínio).

Mitos e factos

• Mito: um protetor térmico torna o calor alto seguro. Não comprovado.
• Mito: placas de cerâmica ou turmalina protegem o cabelo. Não encontrámos nenhum estudo verificado; as alegações são marketing.
• Facto: o calor em cabelo molhado é o dano mais claro.
• Facto: o cabelo responde à dose de calor, que é a temperatura multiplicada pelo tempo.

Ver também secagem do cabelo.

Em resumo

Secar o cabelo quase por completo (ao ar ou com calor baixo) antes de alisar, usar a temperatura eficaz mais baixa com uma ou duas passagens e manter a ferramenta em movimento. Substituir um secador que aqueça demasiado; o caso de Detwiler veio de um com defeito. Um protetor é útil se gostar do deslizamento que dá, mas manter ainda assim as temperaturas baixas. Fazer pausas no calor e cortar as pontas queimadas (ver pontas espigadas).