Água dura e cabelo

Ideias-chave

• A água dura deixa cálcio e magnésio no cabelo. Num estudo de laboratório de 30 dias, o cabelo mergulhado em água dura (cerca de 212 ppm de carbonato de cálcio) durante 10 minutos em dias alternados ficou com cerca de três vezes mais cálcio do que o cabelo mergulhado em água destilada (0,80% contra 0,26%) e mostrou a cutícula eriçada ao microscópio eletrónico (Srinivasan 2016).
• Se isto enfraquece o cabelo é controverso. Um estudo pequeno não encontrou alterações na resistência à tração nem na elasticidade após 30 dias (Srinivasan 2013). Dois outros encontraram uma queda pequena mas estatisticamente significativa, de cerca de 6-8%, após 30 dias a 3 meses de imersão (Luqman 2016; Luqman 2018). Todos usaram cabelo cortado mergulhado em água, e não lavagens reais com shampoo, e nenhum mediu o aspeto do cabelo.
• Nenhum bom ensaio em humanos mostra que a água dura causa queda de cabelo. Estes estudos medem as fibras capilares, não os folículos.
• O dano com mais apoio é para a pele. Uma meta-análise encontrou maior probabilidade de eczema atópico nas crianças de zonas de água dura (odds ratio 1,28, certeza muito baixa), e a água dura aumenta a quantidade de SLS que fica na pele depois do enxaguamento (Jabbar-Lopez 2021; Danby 2018). Este é um caminho plausível para um couro cabeludo mais comichoso, mas ninguém testou couros cabeludos.
• Os amaciadores de água não ajudaram claramente o eczema nos melhores ensaios, por isso instalar um não é uma solução comprovada, nem sequer para a pele (Thomas 2011).
• Os metais no cabelo são comuns e irregulares. Em mais de 300 mulheres de 9 países, o cálcio, o magnésio e o cobre aumentavam da raiz às pontas, o que aponta para absorção a partir do ambiente, e as mulheres que avaliaram mal a saúde do próprio cabelo tinham níveis mais altos de metais. Isto é uma associação, não prova de causa (Godfrey 2013, ligado à Unilever).
• O quelante importa, porque o cabelo retém muito cálcio. Num modelo de laboratório de coloração capilar com cobre e cálcio presentes, o EDTA não impediu os radicais hidroxilo que danificam, enquanto o EDDS impediu, e reduziu os danos na cutícula e a perda de proteína (Naqvi 2013). Um segundo modelo chegou ao mesmo resultado para o iminodisuccinato tetrassódico, e uma mistura de succinato, lisina e arginina também reduziu os radicais (Hodes 2018). Por esta razão, os nossos shampoos Daily, Moisture, Scalp e Reset contêm todos EDDS.
• O cobre da água da torneira fica alojado na cutícula exterior. Um shampoo com EDDS reduziu a acumulação de cobre no cabelo (Marsh 2014), e um shampoo com EDDS e um condicionador com histidina reduziram a absorção de cobre, a perda de proteína e um marcador de dano por UV após lavagens em água com cobre (Marsh 2015).
• Os shampoos normais removem os óleos, não os minerais. Os ingredientes quelantes ligam-se ao cálcio e ao ferro para que sejam enxaguados. Ver ácido cítrico, EDTA dissódico, EDTA tetrassódico, fitato de sódio e diacetato de glutamato tetrassódico.

A ciência

O que significa “dura”

A dureza é o cálcio e o magnésio dissolvidos, normalmente indicados em mg/L (ppm) de carbonato de cálcio. A meta-análise sobre eczema definiu a exposição a água dura num intervalo de 76 a mais de 350 mg/L (Jabbar-Lopez 2021). Os estudos de bancada com cabelo usaram água da torneira com cerca de 212 ppm, que é muito dura na escala norte-americana habitual (acima de 180 mg/L).

Deposição na fibra capilar

Srinivasan e colegas mergulharam cabelo caído ao pentear de 15 voluntárias, metade em água dura e metade em água destilada, durante 10 minutos em dias alternados, durante 30 dias. A metade em água dura teve mais cálcio (0,804% contra 0,26%) e magnésio (0,34% contra 0,078%), uma superfície eriçada e uma espessura medida ligeiramente menor (72,78 contra 78,14 micrómetros). O estudo foi curto, não usou shampoo e testou cabelo caído sem qualquer folículo vivo por trás (Srinivasan 2016).

Na amostra de 9 países, as diferenças entre pessoas do mesmo local foram grandes e os níveis subiam em direção às pontas. O cobre e o ferro importam porque podem acelerar os danos oxidativos durante a exposição a UV e a coloração (Godfrey 2013).

Que quelante funciona quando há cálcio

O cabelo e a água da torneira contêm muito mais cálcio do que cobre, e um quelante que se gasta com o cálcio não deixa nada para o cobre. Naqvi e colegas testaram EDTA e EDDS numa mistura de coloração capilar com os dois iões. O EDTA controlou os radicais provocados pelo cobre só quando não havia cálcio. O EDDS controlou-os com os dois presentes, e reduziu os danos na cutícula e a perda de proteína em cabelo humano (Naqvi 2013). É por isso que o Reset Shampoo junta EDDS com diacetato de glutamato, fitato e ácido cítrico, e por isso os outros três shampoos também levam EDDS.

Enfraquece o cabelo?

As provas são contraditórias, pequenas e apenas de laboratório.

O ângulo da pele e do couro cabeludo

Danby e colegas lavaram a pele do antebraço de 80 pessoas com SLS em água de diferentes durezas. Nos locais com água dura ficou mais SLS na pele, houve maior perda de água através da pele e mais irritação, sobretudo em pessoas com dermatite atópica que têm mutações no gene da filagrina (Danby 2018). A análise conjunta de 16 estudos encontrou a ligação ao eczema infantil, mas os dois ensaios com amaciadores de água não encontraram alteração significativa na gravidade objetiva do eczema (Jabbar-Lopez 2021; Thomas 2011, n = 336 crianças). Um estudo da indústria de produtos de limpeza para bebés concluiu que um limpador aniónico pode ligar o cálcio livre da água dura, reduzindo a dureza efetiva (Walters 2016).

Se tiveres um couro cabeludo propenso a eczema ou dermatite e viver numa zona de água muito dura, a água dura mais um shampoo aniónico forte é um agravante plausível, mas a prova é indireta.

O que isto significa para o teu perfil capilar

• Porosidade alta, cabelo descolorado ou pintado (vê porosidade capilar): as cutículas levantadas ou danificadas retêm mais metal, e as pessoas que pintaram o cabelo tinham mais iões de dureza nele (Godfrey 2013). São os principais beneficiários plausíveis de uma lavagem quelante ocasional.
• Cabelo fino, de baixa densidade: uma película mineral mais condicionador pode deixar o cabelo pesado ou mole, e uma lavagem clarificante ou quelante é um teste de baixo risco.
• Couro cabeludo sensível, com comichão ou propenso a eczema: tem cuidado com shampoos aniónicos fortes em água dura; vê couro cabeludo com comichão.

Mitos e factos

• Mito: a água dura causa queda de cabelo. Facto: nenhum estudo em humanos a liga a danos nos folículos ou à queda. Uma queda súbita justifica uma análise a eflúvio telogénico ou uma avaliação médica.
• Mito: o shampoo remove a acumulação de minerais. Facto: os tensioativos atuam sobre os óleos; os minerais precisam de um quelante ou de um enxaguamento ácido. Isto é mecanisticamente coerente, mas não encontrámos nenhum ensaio publicado sobre o benefício no cabelo.
• Mito: um filtro de duche resolve a água dura. Facto: não encontrámos nenhum ensaio de filtros de duche no cabelo.
• Mito: amaciar a água cura o eczema. Facto: os ensaios não mostraram um benefício claro (Jabbar-Lopez 2021).

Em resumo

Vale a pena verificar a dureza da água da sua zona; os relatórios municipais indicam-na. Numa zona de água dura, se o cabelo parecer rígido, baço e revestido mesmo depois do shampoo, vale a pena experimentar um shampoo quelante ou clarificante cerca de uma vez de 1 a 4 semanas e avaliar o resultado por si próprio. Um enxaguamento com ácido cítrico diluído é um teste barato; convém mantê-lo ligeiramente ácido (ver pH do shampoo) e evitar ácidos fortes. Se o problema real for comichão ou escamas, ver primeiro caspa e dermatite seborreica.