Le pH du shampooing

Points clés

• Les cheveux et le cuir chevelu préfèrent des conditions légèrement acides. La valeur courante pour la peau et le cuir chevelu est un pH d'environ 4,5 à 5,5, et l'article de référence sur le pH des shampooings utilise 5,5 comme seuil (Gavazzoni Dias 2014).
• La plupart des shampooings ne sont pas aussi acides. Sur 123 shampooings mesurés, 38 % étaient à 5,5 ou en dessous et 62 % au-dessus. Sur 26 shampooings antipelliculaires, 81 % étaient au-dessus de 5,5, de même que tous les shampooings pour enfants. La plage globale allait de 3,5 à 9,0. Les produits de salon étaient le plus souvent acides (75 % à 5,5 ou en dessous). L'échantillon provenait du marché brésilien (Gavazzoni Dias 2014).
• Pourquoi un pH alcalin est jugé préoccupant : il augmente la charge négative de la surface du cheveu et donc la friction entre les fibres, ce que l'auteur relie à l'endommagement de la cuticule et à la casse. L'article conclut que les shampooings à pH plus bas sont une « réalité et non un mythe », mais il combine un pH mesuré et un mécanisme ; ce n'est pas un essai d'usure.
• Nous n'avons trouvé aucun essai direct de différents pH de shampooing sur les frisottis ou la casse dans la vie réelle. L'argument en faveur des produits acides repose sur des données de laboratoire et de mécanisme.
• Le pH de toute la routine compte, pas seulement celui du shampooing. Les après-shampooings et les rinçages acides sont généralement plus acides ; voir rinçages acides et pH.
• Les pains de savon et les lavages au bicarbonate de soude sont alcalins. Les données cliniques spécifiques aux cheveux manquent.
• Où se situe la gamme Hairmetry : les quatre shampooings sont réglés à pH 5,0-5,5 (y compris le Scalp Shampoo, une catégorie dont 81 % des produits étudiés étaient au-dessus de 5,5), les après-shampooings et le Repair Mask à pH 4,0-4,5 avec un tampon citrate, le Heat Shield à 5,5-6,5 et le Density Serum à 5,5. La gamme des après-shampooings se situe juste au-dessus du point isoélectrique des cheveux, d'environ pH 3,67, où la fibre n'est que légèrement négative, et correspond à la plage acide de l'étude sur la fatigue à l'acide citrique (Zhang 2025).
• Les données sur la peau soutiennent une exposition douce à l'eau. Chez 50 volontaires en bonne santé, l'eau chaude comme l'eau froide ont fait monter le pH de la peau (de 6,33 à 6,65 et 6,62) ainsi que la perte d'eau, la chaude étant pire. Il s'agissait des mains, pas du cuir chevelu (Herrero-Fernandez 2022).

La science

Les cheveux sont de la keratin recouverte d'une cuticule faite d'écailles qui se chevauchent. Dans l'eau, la fibre gonfle, davantage à pH alcalin, ce qui soulève la cuticule. À pH acide, la surface porte une charge négative moindre et les fibres glissent plus facilement les unes sur les autres. La friction est ce qui provoque l'emmêlement, la casse et les frisottis quand les cheveux sont peignés mouillés.

Gavazzoni Dias a mesuré le pH de 123 shampooings (96 populaires, 19 dermatologiques, 15 de salon, plus des produits pour enfants), a constaté que la plupart étaient au-dessus de 5,5, et a conclu qu'un pH alcalin peut augmenter la charge des fibres, la friction, l'endommagement de la cuticule et la casse (Gavazzoni Dias 2014).

L'acide citrique est le principal acidifiant des shampooings et des après-shampooings. Une étude de laboratoire de 2025 a montré que le traitement des cheveux chimiquement traités à l'acide citrique réduisait le calcium et améliorait les propriétés mécaniques, ce qui combine des effets de pH et de chélation (Zhang 2025 ; voir acide citrique).

Ce que cela signifie selon ton profil capillaire

• Cheveux colorés, décolorés, défrisés ou autrement à forte porosité : les cuticules sont déjà soulevées et sensibles à la friction, donc des shampooings et des après-shampooings acides sont un choix logique (voir porosité capillaire).
• Cheveux bouclés et crépus (3A-4C) : sujets aux nœuds et à la casse. Des soins à faible friction comptent davantage que le pH exact, mais un conditionnement acide aide en principe.
• Cheveux fins ou gras : le pH est rarement le problème principal.
• Cuir chevelu sensible ou sujet à l'eczéma : évite les savons alcalins et envisage des shampooings doux à pH équilibré.

Mythes et faits

• Mythe : le shampooing doit être à pH 5,5 exactement. Fait : les shampooings vont de 3,5 à 9,0, et l'effet clinique de petites différences n'a pas été testé.
• Mythe : les rinçages au vinaigre de cidre restaurent le pH et réparent les cheveux. Fait : une revue de 2025 n'a trouvé pratiquement aucune donnée à ce sujet, et elle concernait des extensions synthétiques (Ogah 2025).
• Mythe : le bicarbonate de soude est un shampooing naturel sans danger. Fait : il est alcalin, et il n'existe aucun essai spécifique aux cheveux.
• Mythe : l'eau froide scelle la cuticule. Fait : il n'existe aucune étude capillaire ; voir température de l'eau.

En bref

Si tes cheveux sont abîmés, colorés ou très texturés, privilégie les produits indiqués « pH équilibré » ou acides lorsqu'il y en a, et fais suivre le shampooing d'un après-shampooing. Évite les pains alcalins et les lavages maison au bicarbonate de soude, sauf si tu sais déjà que tes cheveux les tolèrent. Si un cuir chevelu sec ou irrité coïncide avec un nouveau produit alcalin, reviens à ton ancien produit. Ne règle pas le pH du shampooing avec des acides de cuisine de façon régulière.