Eau dure et cheveux

Points clés

• L'eau dure laisse du calcium et du magnésium sur les cheveux. Dans une étude de laboratoire de 30 jours, des cheveux trempés dans de l'eau dure (environ 212 ppm de carbonate de calcium) pendant 10 minutes un jour sur deux portaient environ trois fois plus de calcium que des cheveux trempés dans de l'eau distillée (0,80 % contre 0,26 %) et montraient une cuticule ébouriffée au microscope électronique (Srinivasan 2016).
• Savoir si cela affaiblit les cheveux fait débat. Une petite étude n'a constaté aucun changement de résistance à la traction ni d'élasticité après 30 jours (Srinivasan 2013). Deux autres ont constaté une baisse faible mais statistiquement significative d'environ 6 à 8 % après 30 jours à 3 mois de trempage (Luqman 2016 ; Luqman 2018). Toutes utilisaient des cheveux coupés trempés dans l'eau, et non un vrai lavage avec du shampooing ; aucune n'a mesuré l'apparence des cheveux.
• Aucun bon essai chez l'humain ne montre que l'eau dure provoque une chute de cheveux. Ces études mesurent les fibres capillaires, pas les follicules.
• Le dommage le mieux étayé concerne la peau. Une méta-analyse a montré que les enfants vivant dans des régions à eau dure avaient des risques plus élevés d'eczéma atopique (odds ratio 1,28, certitude très faible), et l'eau dure augmente la quantité de SLS qui reste sur la peau après rinçage (Jabbar-Lopez 2021 ; Danby 2018). C'est une piste plausible vers un cuir chevelu qui démange, mais personne n'a testé de cuirs chevelus.
• Les adoucisseurs d'eau n'ont pas clairement aidé l'eczéma dans les meilleurs essais, donc en installer un n'est pas une solution prouvée, même pour la peau (Thomas 2011).
• Les métaux sur les cheveux sont courants et inégaux. Chez plus de 300 femmes de 9 pays, le calcium, le magnésium et le cuivre augmentaient de la racine aux pointes, ce qui indique une captation dans l'environnement ; les femmes qui jugeaient leur santé capillaire mauvaise avaient des niveaux de métaux plus élevés. C'est une association, pas une preuve de cause (Godfrey 2013, lié à Unilever).
• Le chélateur compte, car les cheveux retiennent beaucoup de calcium. Dans un modèle de laboratoire de coloration capillaire avec du cuivre et du calcium présents, l'EDTA n'a pas arrêté les radicaux qui endommagent, alors que l'EDDS l'a fait, et il a réduit les dommages à la cuticule et la perte de protéines (Naqvi 2013). Un second modèle a obtenu le même résultat pour le tétrasodium iminodisuccinate, et un mélange de succinate, de lysine et d'arginine réduisait aussi les radicaux (Hodes 2018). Nos shampooings Daily, Moisture, Scalp et Reset contiennent tous de l'EDDS pour cette raison.
• Le cuivre de l'eau du robinet se loge dans la cuticule externe. Un shampooing à l'EDDS a réduit l'accumulation de cuivre sur les cheveux (Marsh 2014), et un shampooing à l'EDDS associé à un après-shampooing à base d'histidine a réduit la captation de cuivre, la perte de protéines et un marqueur de dommage UV après des lavages dans une eau contenant du cuivre (Marsh 2015).
• Les shampooings standard retirent les huiles, pas les minéraux. Les ingrédients chélateurs se lient au calcium et au fer pour qu'ils partent au rinçage. Voir acide citrique, EDTA disodique, EDTA tétrasodique, phytate de sodium et glutamate diacétate tétrasodique.

La science

Ce que signifie « dur »

La dureté correspond au calcium et au magnésium dissous, généralement exprimés en mg/L (ppm) de carbonate de calcium. La méta-analyse sur l'eczéma définissait l'exposition à l'eau dure sur une plage de 76 à plus de 350 mg/L (Jabbar-Lopez 2021). Les études de laboratoire sur les cheveux ont utilisé de l'eau du robinet d'environ 212 ppm, ce qui est très dur selon l'échelle américaine courante (plus de 180 mg/L).

Dépôt sur la fibre capillaire

Srinivasan et ses collègues ont trempé des cheveux tombés pendant le peignage de 15 volontaires, la moitié dans de l'eau dure et la moitié dans de l'eau distillée, pendant 10 minutes un jour sur deux pendant 30 jours. La moitié trempée dans l'eau dure avait plus de calcium (0,804 % contre 0,26 %) et de magnésium (0,34 % contre 0,078 %), une surface ébouriffée et une épaisseur mesurée un peu plus petite (72,78 contre 78,14 micromètres). L'étude était courte, n'utilisait pas de shampooing et testait des cheveux tombés sans follicule vivant derrière eux (Srinivasan 2016).

Dans l'échantillon de 9 pays, les différences entre personnes d'un même lieu étaient importantes, et les niveaux augmentaient vers les pointes. Le cuivre et le fer comptent, car ils peuvent accélérer les dommages oxydatifs lors d'une exposition aux UV et de la coloration (Godfrey 2013).

Quel chélateur fonctionne quand il y a du calcium

Les cheveux et l'eau du robinet contiennent bien plus de calcium que de cuivre, et un chélateur utilisé sur le calcium ne laisse plus rien pour le cuivre. Naqvi et ses collègues ont testé l'EDTA et l'EDDS dans un mélange de coloration contenant les deux ions. L'EDTA ne contrôlait les radicaux dus au cuivre que sans calcium. L'EDDS les contrôlait avec les deux présents, et il réduisait les dommages à la cuticule et la perte de protéines sur des cheveux humains (Naqvi 2013). C'est pourquoi le Reset Shampoo associe l'EDDS au glutamate diacétate, au phytate et à l'acide citrique, et pourquoi les trois autres shampooings contiennent aussi de l'EDDS.

Affaiblissent-ils les cheveux ?

Les preuves sont contradictoires, limitées et seulement en laboratoire.

Angle peau et cuir chevelu

Danby et ses collègues ont lavé la peau de l'avant-bras de 80 personnes avec du SLS dans des eaux de dureté différente. Les sites lavés à l'eau dure gardaient plus de SLS, perdaient plus d'eau par la peau et présentaient plus d'irritation, surtout chez les personnes atteintes de dermatite atopique porteuses de mutations du gène de la filaggrine (Danby 2018). La méta-analyse de 16 études a trouvé le lien avec l'eczéma de l'enfant, mais les deux essais sur les adoucisseurs d'eau n'ont trouvé aucun changement significatif de la sévérité objective de l'eczéma (Jabbar-Lopez 2021 ; Thomas 2011, n = 336 enfants). Une étude industrielle sur un nettoyant pour bébés a montré qu'un nettoyant anionique peut se lier au calcium libre dans l'eau dure, ce qui réduit la dureté effective (Walters 2016).

Si tu as un cuir chevelu sujet à l'eczéma ou à la dermatite et que tu vis dans une région à eau très dure, l'eau dure associée à un shampooing anionique fort est un facteur aggravant plausible, mais la preuve est indirecte.

Ce que cela signifie selon ton profil capillaire

• Cheveux à porosité élevée, décolorés ou colorés (voir porosité des cheveux) : les cuticules soulevées ou abîmées retiennent plus de métal, et les personnes qui avaient coloré leurs cheveux avaient plus d'ions de dureté dessus (Godfrey 2013). Ce sont les bénéficiaires les plus plausibles d'un lavage chélateur occasionnel.
• Cheveux fins et peu denses : un film minéral plus un après-shampooing peut alourdir ou aplatir les cheveux, et un lavage clarifiant ou chélateur est un test peu risqué.
• Cuir chevelu sensible, qui démange ou sujet à l'eczéma : sois prudent avec les shampooings anioniques forts dans l'eau dure ; voir démangeaisons du cuir chevelu.

Mythes et faits

• Mythe : l'eau dure provoque une chute de cheveux. Fait : aucune étude chez l'humain ne relie l'eau dure à des dommages des follicules ou à la chute. Une chute soudaine mérite un avis médical ou un bilan, voir effluvium télogène.
• Mythe : le shampooing retire l'accumulation de minéraux. Fait : les tensioactifs ciblent les huiles ; les minéraux demandent un chélateur ou un rinçage acide. C'est solide sur le plan mécanique, mais nous n'avons trouvé aucun essai publié sur le bénéfice pour les cheveux.
• Mythe : un filtre de douche règle l'eau dure. Fait : nous n'avons trouvé aucun essai de filtres de douche sur les cheveux.
• Mythe : l'adoucissement guérit l'eczéma. Fait : les essais n'ont pas montré de bénéfice clair (Jabbar-Lopez 2021).

En bref

Vérifie la dureté de l'eau chez toi ; les rapports municipaux l'indiquent. Dans une région à eau dure, si les cheveux restent raides, ternes et chargés même après le shampooing, essaie un shampooing chélateur ou clarifiant environ une fois toutes les 1 à 4 semaines et juge le résultat toi-même. Un rinçage à l'acide citrique dilué est un test peu coûteux ; garde-le légèrement acide (voir pH du shampooing) et évite les acides forts. Si le vrai problème est une démangeaison ou des pellicules, regarde d'abord pellicules et dermatite séborrhéique.