Cambios en el cabello inducidos por fármacos

Puntos clave

• La mayor parte de la caída relacionada con fármacos es una caída difusa (efluvio telógeno) que empieza unos 2 a 4 meses después de iniciar un fármaco o cambiar la dosis, y que normalmente se recupera cuando termina el desencadenante. La quimioterapia es la excepción: provoca pérdida en cuestión de semanas y, a veces, adelgazamiento permanente.
• Los fármacos también pueden cambiar el color (más oscuro o más claro), la textura (más rizada, más lacia, quebradiza), el crecimiento de pestañas y cejas, y provocar vello no deseado.
• Muchas relaciones informadas proceden de informes de casos. En varios fármacos, la «incidencia» es una cifra de la ficha técnica o de una base de datos de seguridad sin grupo placebo. La tabla indica el tipo de evidencia más sólido para cada caso.
• Las inyecciones para bajar de peso dan la señal moderna más clara: las fichas informan de caída del cabello en alrededor del 3 al 6 % con el fármaco frente a alrededor del 1 % con placebo, sobre todo en mujeres.
• Nunca dejes un fármaco recetado por la caída del cabello sin consultarlo con quien lo prescribe. Los anticoagulantes, los anticonvulsivos, los fármacos para la tiroides y los oncológicos son ejemplos en los que dejarlos puede ser peligroso.
• Los factores que confunden son frecuentes: la propia enfermedad (tiroides, depresión, enfermedades graves), la pérdida de peso y el bajo nivel de hierro o proteína.
• Es fácil culpar erróneamente a un fármaco que se empezó en los mismos meses que un cambio hormonal (posparto, menopausia, dejar la píldora).

Cómo cambian el cabello los fármacos

Los folículos pasan por ciclos de crecimiento, regresión y reposo. Los fármacos actúan matando células en crecimiento (quimioterapia), empujando pronto muchos folículos al reposo (pérdida de peso, retinoides, anticoagulantes y muchos otros), alterando el equilibrio hormonal (fármacos antiestrogénicos), con efectos inmunitarios (inhibidores de puntos de control), cambiando la señalización de las células de pigmento (inhibidores de KIT y EGFR), o abriendo canales y receptores que hacen crecer el cabello (Minoxidil, análogos de prostaglandinas). Una revisión de 2016 señala que los fármacos sistémicos causan con más frecuencia pérdida o exceso de cabello que cambios de color, y que demostrar la causalidad en el color es difícil. Ricci 2016

Tabla general

La columna de evidencia se refiere a la relación fármaco-cabello en humanos.

Otros fármacos con efectos fuertes sobre el cabello se tratan en otras páginas: Finasteride, Dutasteride y anticonceptivos orales.

Lo que muestran los estudios

• Una revisión sistemática de 27 estudios encontró que muchos medicamentos se relacionan con la recuperación del pigmento en las canas, sobre todo en informes de baja calidad. Yale 2020
• Un metaanálisis de 8.052 pacientes que tomaban fármacos oncológicos dirigidos documentó cambios de pigmentación de la piel y del cabello. Dai 2017
• Una revisión de alteraciones capilares en pacientes con cáncer describe los patrones principales: caída, cambio de textura y crecimiento de pestañas. Freites-Martinez 2019
• Una revisión de los efectos cosméticos de los antiepilépticos abarca 127 estudios y concluye que el valproato es el mejor documentado en cuanto a caída del cabello. Asadi-Pooya 2021
• Entre 38 mujeres negras, los relatos de pacientes sobre su cabello tras la quimioterapia son la principal fuente de las afirmaciones sobre la textura. Wilson 2022
• Un informe de 15 pacientes sugiere que la refrigeración del cuero cabelludo puede funcionar peor en cabello muy grueso o muy rizado. Dilawari 2021

Según el perfil capilar

El efecto sobre el pigmento se nota sobre todo en el cabello oscuro. Los efectos sobre la textura se conocen sobre todo por relatos de pacientes tras la quimioterapia. Las mujeres están sobrerrepresentadas en los informes de caída con los fármacos GLP-1 (alrededor del 4-8 % frente a menos del 1 % en los hombres según las etiquetas).

Mitos y hechos

• No toda la caída provocada por un medicamento es permanente. La mayoría se recupera; la pérdida persistente tras la quimioterapia es la excepción.
• Un mismo medicamento puede tener efectos opuestos (el imatinib despigmenta y también repigmenta; el valproato provoca caída y la fenitoína crecimiento).
• Una pérdida de peso rápida puede provocar caída por sí sola, que es la explicación principal de la caída de cabello con los fármacos GLP-1.

En resumen

Anota cuándo empezó el medicamento frente a cuándo empezó la caída (lo habitual son 2-4 meses antes) y pide a un médico que revise la ferritina, la tiroides, la vitamina B12 y la vitamina D antes de culpar al medicamento. Consulta con quien lo receta sobre alternativas en lugar de dejarlo por tu cuenta. Las sospechas de efectos secundarios pueden notificarse a través de los sistemas nacionales de seguridad. Habla de ello con un médico.