Óleos e cabelo

Principais conclusões

• O óleo de coco é o que tem mais estudos laboratoriais sobre redução de danos no cabelo, e a maior parte vem do grupo de investigação de uma só empresa (a Marico, fabricante de um óleo capilar de coco). Aplicado antes ou depois de lavar, reduziu a perda de proteína do cabelo penteado ou lavado in vitro, enquanto o óleo mineral e o de girassol não o fizeram. Rele 2003
• A penetração é real, mas provavelmente não é exclusiva do óleo de coco. Um estudo de 2024 da Procter & Gamble encontrou vários óleos de triglicéridos vegetais (coco, Camellia oleifera, cártamo) que entram no cimento lipídico do cabelo e melhoraram a resistência à fadiga de uma fibra individual. As cadeias mais curtas e insaturadas penetraram melhor. Marsh 2024
• Os óleos que penetram também diferem na rapidez com que ficam rançosos. Um óleo de cártamo com 93% de ácido oleico manteve-se estável durante 50 horas num teste de oxidação a 110 °C, contra 13 horas para o óleo de cártamo convencional, com cerca de 80% de oleico (Wood 2018). Um teste de fritura alimentar deu cerca de 35 horas para o cártamo com 91% de oleico, contra 15,3 horas para o girassol com alto teor de oleico (Adjonu 2025). O óleo de Camellia oleifera tem 52-87% de oleico e também contém esqualeno, fitosteróis e alfa-tocoferol (Hu 2025). O nosso Óleo de Pré-lavagem é de coco, de camélia e de cártamo com alto teor de oleico, com tocoferóis mistos.
• Um pouco de vitamina E protege um óleo, muita não. Os antioxidantes lipossolúveis, como os tocoferóis, abrandam a oxidação dos óleos insaturados (Liu 2025). Num óleo purificado, o delta-tocoferol foi a forma mais eficaz, e acima de 0,05% de tocoferóis funcionaram pior (Isnardy 2003); por isso, um nível baixo de uma mistura rica em delta é o ideal para um óleo.
• O óleo mineral fica à superfície. Não penetrou num estudo de imagiologia iónica de 2001, por isso é uma camada de alisamento e brilho, não um fortalecedor. Ruetsch 2001 Ver óleo mineral.
• Aplicar óleo antes de lavar é a utilização com mais apoio. A lavagem com tensioativos retira proteína e aumenta a porosidade interna, e um óleo à base de coco reduziu tanto o aumento da porosidade como a perda de força de rutura num estudo industrial de 2022. Kaushik 2022
• As provas em humanos são escassas. Uma revisão sistemática de 2022, com 22 artigos, concluiu que o óleo de coco demonstrou clinicamente tratar cabelo quebradiço (e piolhos), mas com provas limitadas para o crescimento do cabelo, provas mais fracas de que o óleo de rícino aumenta o brilho, e nenhuma prova significativa para o óleo de argan. Phong 2022
• Os óleos não reparam as pontas partidas nem "alimentam" o cabelo, que é keratin morta. Preenchem fissuras da superfície, reduzem o atrito e o inchaço e dão brilho. Gamez-Garcia 2009
• Películas espessas mascaram a cutícula. Películas de óleo com mais de cerca de 0,5 micrómetros escondem a estrutura das escamas, e a película afina à medida que o óleo é absorvido, mais depressa com calor. Pouco chega bem. Keis 2005
• Pode haver alergia a qualquer óleo botânico.

A ciência

Há duas vias de entrada: o cabelo é coberto por uma cutícula repelente à água e unido por um cimento intercelular. Os óleos pequenos, lineares ou parcialmente insaturados conseguem difundir-se através do cimento, enquanto os hidrocarbonetos sobretudo revestem. Os investigadores da Marico atribuíram o efeito do óleo de coco ao ácido láurico, uma cadeia curta e linear com afinidade para a proteína do cabelo, e a falta de efeito do óleo de girassol às suas cadeias insaturadas volumosas. Rele 2003 O trabalho da Procter & Gamble com triglicéridos puros encontrou a tendência oposta para a insaturação, e que todos os óleos testados melhoraram a resistência à fadiga. Marsh 2024 Os grupos usaram métodos diferentes, por isso qual é o melhor óleo continua por esclarecer.

Os benefícios propostos são menos absorção de água e menos inchaço, o que pode limitar a fadiga ligada ao inchaço Ruetsch 2001; uma barreira de difusão que limita o movimento de tensioativos e proteínas Kaushik 2022; e uma fibra mais flexível sob tensão de torção Kaushik 2021.

Ressalvas: quase todos os estudos são feitos com madeixas cortadas, e muitos são de empresas de óleos capilares ou de bens de consumo. Um estudo da Bajaj concluiu que a sua própria mistura aumentou a espessura da fibra e a resistência à tração mais do que o óleo de coco, o que mostra como os resultados dependem do produto. Sureka 2022 O pré-tratamento com óleo de argan reduziu a perda de proteína após dano oxidativo num pequeno estudo laboratorial, sem resultados em humanos. Sharifi 2022

O que significa para o teu cabelo

• O cabelo com porosidade alta, grosso ou muito encaracolado (3C-4C) é o que mais pode beneficiar de óleo antes da lavagem e de uma leve selagem com um leave-in, porque a água entra e sai depressa (raciocínio a partir do mecanismo de inchaço, não testado). Óleo em excesso sobre caracóis molhados pode pesá-los.
• O cabelo fino e de baixa densidade fica oleoso depressa. Usa algumas gotas só nas pontas, ou aplica óleo antes de lavar em vez de leave-in.
• Cabelo de porosidade baixa: o óleo tende a ficar como película. Usa quantidades finas em cabelo morno e húmido.
• Couro cabeludo oleoso ou com descamação: mantém o óleo longe do couro cabeludo, a menos que um clínico aconselhe o contrário.

Mitos e factos

• Mito: o óleo "hidrata" o cabelo. O óleo não é água; abranda a movimentação da água. A humidade vem da água e dos humectantes (ver humectantes e humidade).
• Mito: o óleo de coco serve a toda a gente. A utilização com mais provas, antes de lavar, é também a mais segura. Os relatos de que fica rígido ou gorduroso em cabelo fino são anedóticos.
• Mito: óleo quente cura danos. O calor afina a película superficial, mas nada volta a formar as ligações partidas.
• Facto: os óleos vegetais não são protetores térmicos fiáveis (ver dano por calor).

Em resumo

Experimenta 20-30 minutos até durante a noite de óleo antes da lavagem, em cabelo seco, sobretudo se estiver danificado ou tratado com coloração. Depois de lavar, usa 1-3 gotas aquecidas entre as palmas das mãos, só nas pontas. Escolhe um óleo e avalia-o ao longo de várias lavagens, já que as provas não classificam os outros. Para se tiveres comichão ou irritação no couro cabeludo.

Páginas sobre óleos: coco, argan, azeite, jojoba, abacate, girassol, manteiga de karité, óleo mineral.