Les silicones dans les soins capillaires

Points clés

• Les silicones sont des polymères hydrophobes qui recouvrent la surface du cheveu, réduisent la friction, ajoutent du glissant et de la brillance, et sont la principale raison pour laquelle de nombreux après-shampooings et sérums sont soyeux au toucher. Ils ne réparent pas les dégâts à l'intérieur de la fibre. Ils les masquent et réduisent le stress mécanique qui les aggrave. Carvalho 2025
• Les silicones ne se comportent pas tous de la même façon. Les types insolubles dans l'eau (dimethicone, cyclopentasiloxane) peuvent s'accumuler, les types à fonction amino (amodimethicone) sont conçus pour adhérer aux cheveux abîmés, et les types modifiés au PEG se dispersent dans l'eau.
• L'accumulation est réelle, mais elle relève surtout du choix du produit et de la façon de laver. Il faut des tensioactifs plus puissants pour éliminer les silicones insolubles, et un nettoyage trop poussé peut assécher. Carvalho 2025
• Les polymères cationiques contrôlent l'accumulation. Dans une étude d'un fabricant de polymères, les shampooings émulsionnés au dimethicone sans polymère cationique accumulaient du silicone au fil des lavages répétés, tandis qu'en présence de polyquaternium-10 l'accumulation était bien moindre et le dépôt restait à peu près constant. Gruber 2001 Notre Light Conditioner associe de l'amodimethicone à du polyquaternium-10 et du guar.
• Des après-shampooings sans silicone ont obtenu des résultats comparables de relubrification et de démêlage sur des cheveux décolorés dans une étude financée par un fournisseur, donc les silicones sont une commodité, pas une nécessité. Liu 2022
• Sécurité : le panel de la Cosmetic Ingredient Review a jugé le dimethicone et les amino-silicones sûrs à l'usage, avec une absorption minimale. Nair 2003 La préoccupation est environnementale, surtout pour les silicones cycliques volatils (D4, D5, D6).
• « Les silicones étouffent les cheveux » et « les silicones provoquent la chute de cheveux » ne sont étayés par rien de ce que nous avons trouvé. La fibre est de la keratin morte, et l'accumulation sur le cuir chevelu relève de l'hygiène (voir dimethicone).

La science

Ce qu'ils sont : des polymères construits sur une chaîne répétée de siloxane, vendus sous forme de fluides, de gommes, d'huiles cycliques volatiles et de versions modifiées portant des groupes amine, hydroxyle ou polyéther. Carvalho 2025

Ce qu'ils font sur la fibre : la microscopie à force atomique a montré que le type de silicone, le niveau de dépôt et le tensioactif cationique utilisé modifient tous la friction et l'adhérence à l'échelle nanométrique des cheveux. La Torre 2006 Le décolorant élimine la couche grasse naturelle, ce qui augmente la mouillabilité et la friction (la sensation de paille). Relubrifier la surface, avec ou sans silicone, réduit la friction et l'effort de peignage. Liu 2022

Où ils adhèrent : sur des cheveux vierges, le dépôt est surtout dû à une interaction hydrophobe ; sur des cheveux décolorés, l'interaction électrostatique compte davantage. Labarre 2023 C'est pourquoi les amino-silicones chargés positivement sont donc destinés aux cheveux abîmés (voir amodimethicone).

Brillance : une étude de Kao a rapporté qu'un système shampooing et après-shampooing à amino-silicone formait une structure de surface très fine qui augmentait l'intensité de la couleur et la brillance, et aidait les cheveux colorés à garder leur aspect. Il s'agit de recherches de fabricant, non reproduites de façon indépendante. Watanabe 2007

Ce que cela signifie pour tes cheveux

• Cheveux à forte porosité, décolorés ou abîmés par la chaleur : c'est là que le glissant et le scellement apportent le plus d'avantages visibles, et les amino-silicones leur conviennent le mieux. Les preuves sont instrumentales, non cliniques.
• Cheveux fins et peu denses : les soins sans rinçage riches en dimethicone les alourdissent. Utilise de petites quantités sur les longueurs seulement.
• Cheveux bouclés et crépus (3A-4C) : les silicones réduisent la friction et les frisottis au toucher, mais l'accumulation peut laisser les boucles sans tenue. Fais un nettoyage clarifiant à intervalles réguliers si tu les utilises (déduction à partir des données d'accumulation).
• Cheveux à faible porosité : le produit reste à la surface, donc le risque d'accumulation est plus élevé avec les soins sans rinçage.
• Cuir chevelu gras ou qui démange : garde les produits riches en silicone à l'écart du cuir chevelu.

Mythes et faits

En bref

Les après-shampooings et sérums à base de silicone servent au glissant, à la brillance et à la protection contre la friction, surtout sur les longueurs et les pointes. Des cheveux qui paraissent enduits ou qui n'absorbent plus l'hydratation sont souvent attribués à l'accumulation, que l'on élimine avec un lavage clarifiant suivi d'un après-shampooing. Sur les étiquettes, les silicones figurent sous les noms de dimethicone, dimethiconol, amodimethicone, cyclopentasiloxane, PEG-12 dimethicone et bis-aminopropyl dimethicone. La protection thermique des films de silicone a ses limites (voir dommages dus à la chaleur).