Alisadores, permanentes y tratamientos de alisado

Puntos clave

• Hay tres químicas distintas. Los alisadores alcalinos (hidróxido de sodio, el «lye», o hidróxido de guanidina, los «no-lye») alisan de forma permanente. Los permanentes de tioglicolato y los alisadores de tio rompen los puentes disulfuro del cabello y los reforman con una nueva forma. Los alisados «de keratin», «brasileños» o «progresivos» entrecruzan el cabello con agentes de tipo formaldehído o con ácido glioxílico, y su efecto se desvanece con los meses. Ver hidróxido de sodio y alisadores de guanidina, tioglicolato de amonio, formaldehído y liberadores y ácido glioxílico.
• Todos dañan el cabello en el laboratorio. En un estudio con mechones de prueba, los alisadores alcalinos y los de tio aumentaron la pérdida de proteína a unos 2,5 µg/g, frente a 1,12 en el cabello sin tratar, y el ácido glioxílico llegó a 3,5; la fuerza de rotura fue similar entre productos. Velasco 2022
• El daño en el cuero cabelludo está documentado. En algunos de los 33 estudios revisados, los alisadores se asociaron con eccema del cuero cabelludo, quemaduras, inflamación, caída del cabello y daño en el tallo; los resultados variaron entre estudios y se desconocen los efectos a largo plazo. Hatsbach de Paula 2022
• Las señales de cáncer proceden de estudios observacionales y todavía se debaten. En el Sister Study de EE. UU., usar alisadores en los últimos 12 meses se asoció con cáncer de útero (cociente de riesgos de 1,80, y de 2,55 para más de cuatro veces al año; 378 casos entre 33.947 mujeres). Chang 2022 El Black Women's Health Study (44.798 mujeres) no encontró un aumento global con uso intenso (HR 1,18; IC 0,81 a 1,71), pero sí un riesgo mayor en mujeres posmenopáusicas (HR de alrededor de 1,6-1,7). Bertrand 2023 Un análisis de 2026 del Sister Study informó de un mayor riesgo de cáncer de tiroides (HR 1,71; IC 95 % 1,01 a 2,89) y de páncreas (HR 2,66; IC 95 % 1,25 a 5,66), y un HR de 1,62 para linfoma no Hodgkin que no fue significativo, con poca relación dosis-respuesta; pidió confirmación. Bailey 2026 Son estudios de asociación y no pueden demostrar causa.
• «Sin formaldehído» no es una garantía. En una simulación con cuatro alisadores profesionales, incluso los productos etiquetados como sin formaldehído podían alcanzar o superar los límites laborales, y el formaldehído a granel osciló entre el 0 % y el 11,5 % en peso. Pierce 2011
• El ácido glioxílico está en revisión en la UE tras informes de lesiones renales. El mandato europeo de seguridad de 2026 pregunta si hasta un 16 % de ácido glioxílico es seguro en alisadores capilares (fuente secundaria: CosLaw). Un caso clínico con experimentos en ratones relacionó los alisadores con ácido glioxílico con un daño renal por formación de cristales. Robert 2024
• La mezcla de ingredientes importa. Una revisión de alcance de 2026 con 21 estudios encontró que los tratamientos de keratin contienen con más frecuencia formaldehído o liberadores, mientras que los alisadores contienen con más frecuencia disruptores endocrinos e ingredientes de fragancia. Weaver 2026

La ciencia

Permanentes y alisadores de tio: el ácido tioglicólico reduce los puentes disulfuro y el neutralizador los vuelve a formar. El análisis Raman muestra que la relajación de tensiones a alta temperatura tras la reducción acelera la rotura de los disulfuros, y el paso de oxidación aumenta el ácido cisteico en la cutícula y en la corteza externa. Kuzuhara 2016 El daño por permanente es en parte reversible a nivel de enlaces, pero acumulativo en la cutícula.

Alisadores alcalinos: un pH por encima de 12 hincha la fibra y reordena sus entrecruzamientos. Lo documentado es la pérdida de proteína y la lesión del cuero cabelludo (arriba).

Tratamientos de alisado: el formaldehído (como metilenglicol en agua) entrecruza la queratina cuando se calienta, y el paso de calor es el momento en que se libera gas. La FDA de EE. UU. afirma que el calentamiento libera gas de formaldehído, que niveles en el aire por encima de 0,1 ppm pueden irritar los ojos y las vías respiratorias, y que la IARC clasifica el formaldehído como carcinógeno humano. La FDA ha enviado cartas de advertencia a fabricantes de productos de alisado. FDA

Qué significa para tu cabello

• Rizo 3C-4C: aquí es donde más se usan los alisadores. El cabello decolorado o teñido no debería alisarse, y alisador más decoloración es una causa habitual de rotura (conocimiento práctico, no probado en ensayos). Consulta los datos de asociación con cáncer de arriba; en algunos estudios la señal fue más fuerte con uso frecuente, y en otros hubo poca relación dosis-respuesta.
• Cabello fino o de baja densidad: los permanentes y los alisadores pueden hacer que el cabello parezca más ralo por la rotura.
• Porosidad alta: las fibras ya dañadas absorben los químicos más rápido, así que haz antes una prueba en un mechón.
• Embarazo o lactancia: evita los tratamientos de alisado por precaución (sin datos controlados).

Mitos y hechos

• Mito: los tratamientos de keratin aportan proteína de keratin. El efecto alisador viene de los entrecruzantes.
• Mito: el «no-lye» es más suave. Ambos son álcalis fuertes, y el estudio con mechones de prueba encontró una pérdida de proteína y una fuerza de rotura similares para el hidróxido de sodio y el de guanidina. Velasco 2022
• Mito: el ácido glioxílico es la alternativa segura al formaldehído. Ver los informes sobre riñones de arriba.
• Hecho: las alternativas sin calor, como estirar el cabello, la técnica de secado con plancha de seda y el wash-and-go, evitan estas químicas.

En resumen

Si te alisas, limita la frecuencia de los retoques, mantén el producto lejos del cuero cabelludo, nunca alises sobre cabello decolorado y detén el tratamiento ante cualquier ardor. Evita los tratamientos de alisado activados por calor y, si vas a hacerte uno, pide la lista completa de ingredientes y buena ventilación. Quienes trabajan como estilistas necesitan ventilación y protección respiratoria con productos de alisado. Usa los reconstructores de enlaces solo para limitar el daño.