Så fungerar schampo

Viktigaste slutsatser

• Schampo är mestadels vatten plus en blandning av tensider. En tensidmolekyl har en vattenälskande huvuddel och en fettälskande svans. Svansarna fäster vid talg och fet smuts, och huvuddelarna gör att vattnet spolar bort det.
• Nästan alla schampon kombinerar ett ”primärt” rengöringsmedel med ett eller flera ”sekundära” tensider. Det primära (oftast en anjonisk, till exempel natriumlaureth sulfat) gör det mesta av rengöringen. Det sekundära (oftast en amfoter, till exempel kokamidopropylbetain) ökar skummet och tjockleken och gör blandningen mildare (Thompson 2023).
• Att blanda tensider gör dem mildare. Att lägga till en amfoter eller icke-jonisk tensid till en anjonisk minskar mätbart hur mycket av den anjoniska som tränger in i huden och hur irriterande den är (Moore 2003; Morris 2021; Lee 1994). ”Innehåller sulfater” säger i sig lite om mildheten.
• Skum är inte detsamma som rengöring. En översikt av schampots fysik anger att skumbildning inte påverkar tensidens rengöringsroll (Thompson 2023). Talg dämpar skummet, och det är därför andra tvätten skummar mer än den första (D'Souza 2015).
• Shaw föreslog att en tvätt tar bort i stort sett all ytolja från håret. Det som skiljer tensider åt är hur mycket inre hårlipid de också drar ut (Shaw 1979).
• ”Mildhet” mäts mest på hud och i labb, inte på hår, och testerna stämmer inte alltid med varandra eller med verkligheten (Goffin 1995; Chen 2026).
• Ett vanligt påstående är fel: icke-joniska tensider är inte de hårdaste fettborttagarna. De är i allmänhet de mildaste och svagaste rengöringsmedlen.

Så lyfter tensider smuts

En tensid (”ytaktiv substans”) har en kolvätesvans som undviker vatten och en polär eller laddad huvuddel som gillar det. I vatten ställer molekylerna sig först i led vid ytor och sänker ytspänningen. Över en tröskelkoncentration, kallad kritisk micellkoncentration, samlas de också i miceller, små sfärer eller maskliknande former med svansarna inuti och huvudena utanpå.

En översikt från University of Sheffield med medförfattare från Unilever beskriver tre överlappande sätt som tensider lyfter smuts från håret: upprullning (oljedroppar lossnar från håret), emulgering (olja bryts ner i fina droppar) och solubilisering (olja löser sig i micellernas kärnor). Under micellgränsen dominerar de två första, och över den tar solubilisering över (Thompson 2023).

De fyra klasserna av tensider

Två klassiska förenklingar är värda att rätta.

• ”Icke-joniska tar bort mest.” I en Unilever-studie från 1979 om extraktion av hårlipider var anjoniska tensider betydligt effektivare än den icke-joniska Tween 20 (Shaw 1979). Översikter kallar genomgående icke-joniska de mildaste och minst effektiva rengöringsmedlen (Thompson 2023; D'Souza 2015).
• ”Katjoniska är mest irriterande.” De irriterande katjonerna är desinfektionsmedel. De katjoniska konditioneringsämnena i balsam som sköljs ur används på annat sätt och i andra halter, så jämförelsen är inte rättvis.

Primära och sekundära tensider

Ett typiskt schampo har 10-30 ingredienser och en blandning av två till fyra tensider. Den första tensiden på listan är oftast det primära rengöringsmedlet. Enligt Thompson 2023:

• Det primära är oftast anjoniskt, eftersom en negativt laddad huvuddel ger starkast rengöring.
• Co-tensiden är oftast en amfoter som CAPB. Den bildar blandade miceller med den anjoniska, sänker dess laddningstäthet (vilket minskar irritationen), hjälper till att förtjocka produkten och ökar skummet.
• Att lägga till etylenoxidenheter (när laurylsulfat blir laurethsulfat) gör den anjoniska milare men svårare att förtjocka.

Varför blandningar är mildare

Flera mekanismer verkar bidra, och teorin har förändrats under två decennier.

• Micellstorlek. Ren SDS (labnamnet för SLS) bildar miceller som är tillräckligt små för att passa i porerna i hudens yttre lager (Moore 2003a). När en icke-jonisk blandades in blev micellerna större och SDS-penetrationen minskade in vitro (Moore 2003b). Natriumkokoyl isetionat bildar miceller som är för stora för dessa porer, vilket författarna föreslog förklarar dess mildhet (Ghosh 2007).
• Fri tensid och barriärskada. En studie av 16 tensidsystem på mänsklig kadaverhud fann att penetrationen följde den kritiska micellkoncentrationen och zetapotentialen (R2 = 0,76) men inte micelldiametern (R2 = 0,12) (Morris 2019). I blandningar av SDS och lauramidopropylbetain sjönk SDS-penetrationen stadigt när betainandelen ökade (R2 = 0,95 mot förutsagd fri tensid) (Morris 2021).
• Skillnad mellan labb och verklighet. En studie från 2026 fann att cellanalyser rankade en betainblandning som milare, medan 24-timmars humana plåstertester visade motsatsen (Chen 2026). Labbrankningar är en vägledning, inte en garanti.

I humana plåstertester på 15 frivilliga var natriumlauroyl glutamat betydligt mindre irriterande än SLS, och att blanda in det i SLS minskade SLS-irritationen (Lee 1994). Hos 105 patienter som plåstertestades med åtta rengörande tensider orsakade ingen irritation vid den testade utspädningen, och bland de bäst tolererade fanns natriumkokoyl glutamat (Corazza 2010).

Så mäts mildhet

Skum och lödder

Skum bildas när en tensid stabiliserar luftbubblor och faller ihop när vätskan rinner ut och bubbelväggarna brister. Skumförmågan påverkar inte rengöringen, men konsumenter ser mer lödder som bättre prestanda, så skumförstärkare finns för att möta den förväntan (Thompson 2023; D'Souza 2015). Ett skumsnålt sulfatfritt schampo kan rengöra tillräckligt bra, och ett schampo som knappt skummar på mycket fet hårbotten kan helt enkelt vara överväldigat av talg.

Vad tensider gör med håret självt

• Ytfett försvinner vid en tvätt. Skillnader mellan tensider speglade hur mycket inre lipid de också lakade ut, ungefär hälften av den eterextraherbara lipiden totalt (Shaw 1979).
• Hår som blöts i tensidlösningar vid 38 °C förlorar proteiner, kutikulafragment och pigmentkorn, i en mängd som ökar med tensidens laddningstäthet (in vitro) (Pires-Oliveira 2014).
• Lipidförlust kan minskas genom formulering. Industriarbete visar att polymerbehandlingar delvis kan förhindra tensidbetingad lipidförlust in vitro (Song 2019). I en studie finansierad av Procter & Gamble gav fyra veckors daglig tvätt med en mild formel inte någon minskning av inre hårlipider (Punyani 2021).
• Hårytans vattenavvisande fettsyrelager (18-MEA) förloras successivt genom sammanlagd daglig stress. Upprepade cykler av schampotvätt, fönartorkning och solljus orsakade tydlig förlust i en Henkel-studie, även om den inte isolerade enbart schampo (Wiesche 2011).

Balsamering inne i schampot

Moderna schampon avsätter också ämnen. Katjoniska polymerer bildar koacervat med den anjoniska tensiden när schamponet späds ut under sköljningen, och dessa bär silikoner eller andra balsameringsämnen ut på håret. Så fungerar ”2-i-1”-schampon (Thompson 2023). Procter & Gamble har också visat i labb att ett gelnätverk av fettalkoholer i ett schampo kan föra in dem i håret (Marsh 2017).

Guar, kelatbildare och pH i flaskan

• Guar som bärare. I en jämförelse av polymertillverkare levererade guarhydroxipropyltrimoniumklorid mer naturlig konditioneringsolja och dimetikon till håret än de andra testade katjoniska polymererna (Erazo-Majewicz 2011). Guarkoacervat bildades bäst vid ungefär lika delar guar och tensid och täckte skadat hår jämnt, även med isetionat- och sarkosinatrengöringsmedel som de i våra schampon (Lopez-Sucilla 2026). Alla fyra Hairmetry-schamponen innehåller guar.
• En kelatbildare som verkar tillsammans med kalcium. Hår och kranvatten innehåller kalcium, som förbrukar EDTA innan det når koppar. EDDS fortsatte att binda koppar när kalcium fanns närvarande och minskade kutikulaskador och proteinförlust i samma modell (Naqvi 2013), och ett EDDS-schampo med en histidinbalsam minskade kopparupptaget och proteinförlusten efter UV (Marsh 2015). Schamponen Daily, Moisture, Scalp och Reset innehåller alla EDDS.
• Koffein. I ett schampo som fick verka i 2 minuter trängde koffein in i huden inom den tiden, snabbare genom hårsäckarnas öppningar än genom hudytan (Otberg 2007). Schamponen Daily, Moisture och Scalp innehåller det.
• pH. Våra schampon är inställda på pH 5,0-5,5 med citronsyra och natriumhydroxid, nära hårbottenytans pH (se schampots pH).

Vad det betyder för hårprofilen

Myter och fakta

Sammanfattning

Läs den första tensiden på ingredienslistan: det är huvudrengöringsmedlet, och den eller de två nästa är mildhets- och skumhjälparna. Anpassa rengöringsstyrkan efter hårbotten, inte efter topparna. Om ett skonsamt schampo inte känns som att det rengör, fungerar två korta tvättar bättre än en lång. Om hårbotten reagerar på många schampon kan en kontaktallergen vara orsaken snarare än ”hårdhet”, och ett plåstertest kan hitta den.