Proteínas e cabelo

Principais conclusões

• As proteínas hidrolisadas podem aumentar de forma mensurável a força de rutura do cabelo danificado em laboratório. Num teste ex vivo de 2016 (Daniels 2016) em madeixas descoloradas, permanentadas e danificadas pelo calor, a keratin hidrolisada (600 Da, 0,5%) melhorou a resistência à tração em húmido nos três tipos de dano. A proteína de trigo hidrolisada (1.500 Da, 2%) foi a melhor para cabelo seco, sobretudo descolorado ou tratado com calor, e o colagénio hidrolisado (9.000 Da, 2%) deu o ganho mais consistente em cabelo danificado pelo calor. Foi um pequeno teste laboratorial, com uma única origem de cabelo (madeixas castanhas de origem caucasiana).
• Mais pequeno não é automaticamente melhor, e não se trata de um botão único. Os efeitos dependeram da proteína, do tipo de dano e de os testes serem feitos em húmido ou em seco.
• O tamanho decide se um péptido entra. Em cabelo muito encaracolado e alisado quimicamente, péptidos de keratin de lã com cerca de 221 Da e 2.577 Da entraram no córtex, e o de 75.440 Da ficou à superfície. Após um banho de 24 horas numa solução a 1%, o péptido de 2.577 Da aumentou a força de rutura em 18,6% com 20% de humidade e em 40,0% com 80% de humidade (50 fibras por grupo), e só os péptidos de tamanho médio e grande aumentaram a força de rutura de forma significativa. Malinauskyte 2021 Os nossos produtos especificam keratin de lã de cerca de 2,6 kDa por esta razão, e proteína de trigo com 3.500 Da de média ou menos.
• A arginina ajuda as proteínas a ficar. A quantidade de alfa-keratin que se acumulou nas fibras capilares subiu 1,7 vezes quando havia 25 mM de arginina. Baus 2020
• A keratin hidrolisada forma uma película e entra parcialmente no córtex. Um estudo com coautoria da Unilever verificou que se depositava na cutícula, penetrava parcialmente, e que o cabelo tratado manteve a resistência à tração após exposição a UV, enquanto o cabelo não tratado perdeu 14,32%. Fan 2025
• A ideia do "equilíbrio proteína-hidratação" (proteína em excesso torna o cabelo rígido e frágil, hidratação em falta torna-o mole) é uma teoria popular da comunidade. Não encontrámos nenhum estudo controlado que a teste, nem que defina "sobrecarga proteica" no cabelo. Pode continuar a ser uma forma útil de descrever a sensação de um produto.
• O cabelo não "absorve" proteína para substituir a que perdeu. As proteínas e os péptidos depositam-se sobre a fibra ou parcialmente nela e saem com a lavagem ao longo do tempo. Não reconstroem a estrutura da keratin (ver construtores de ligações).
• O risco de alergia é real, mas pequeno. Os condicionadores com proteína hidrolisada já causaram urticária de contacto, sobretudo em pessoas com dermatite atópica. Um estudo finlandês de 1998 encontrou 12 reagentes a um ingrediente de condicionador de colagénio hidrolisado, todas mulheres com dermatite atópica. Niinimaki 1998 O painel da Cosmetic Ingredient Review considera seguro o trigo hidrolisado quando o peso molecular médio é de 3.500 Da ou menos. Burnett 2018

A ciência

O cabelo é cerca de 90% de keratin, uma proteína. Os danos causados por descoloração, calor, permanentes, sol e atrito fazem perder proteína, oxidam a cistina e tornam a cutícula áspera. As proteínas cosméticas são hidrolisados, fragmentos curtos de péptidos de keratin de lã ou de penas, de trigo, seda, arroz, soja ou colagénio, muitas vezes com carga positiva para aderirem ao cabelo danificado, que tem carga negativa. Os benefícios propostos são a formação de película (suavidade, brilho), o preenchimento de falhas, ligações de hidrogénio na fibra externa e mais rigidez na secagem. No ensaio de tração, os autores propuseram que o ganho de resistência do trigo em cabelo seco reflete em parte o endurecimento do amido de trigo à medida que seca.

As provas limitam-se a cabelo cortado e são sobretudo estudos pequenos, ligados à indústria. Um estudo com hidrolisado de keratin de penas encontrou melhor hidratação com calor, depósitos nas bordas da cutícula e um aspeto mais liso ao microscópio, mas nenhum resultado de tração nem em cabeça. Villa 2013

O que significa para o teu cabelo

• O cabelo descolorido, alisado ou danificado pelo calor (alta porosidade) é o alvo mais plausível.
• O cabelo de baixa porosidade, virgem ou fino tem pouco a ganhar, e níveis muito altos podem ficar rígidos (anedótico).
• Com dermatite atópica ou alergia ao trigo, cuidado com hidrolisados de trigo ou de colagénio, e faz um teste de contacto.

Mitos e factos

• Mito: se o cabelo parece mole, precisa de proteína, e se parece rígido, precisa de hidratação. Não testado.
• Mito: a proteína "preenche buracos" de forma permanente. Sai com a lavagem.
• Facto: diferentes proteínas hidrolisadas tiveram efeitos diferentes em danos diferentes, e nenhuma foi a melhor em todos os casos (Daniels 2016).

Em resumo

Para cabelo descolorido ou danificado pelo calor, um condicionador de keratin hidrolisada ou de trigo é uma escolha razoável e barata. Espera suavidade e alguma redução de quebra, não reparação. Não acumules muitos produtos com proteína, já que não há provas num sentido nem noutro, e evita hidrolisados de trigo ou de colagénio se já tiveste urticária com produtos capilares.

Páginas de ingredientes: keratin hidrolisada, proteína de trigo, seda, proteína de arroz, aminoácidos, ceramides, 18-MEA.