Raggi UV e danni del sole ai capelli

Punti chiave

• Il sole schiarisce e indebolisce i capelli, ma il meccanismo esatto è ancora discusso. Una revisione del 2006 concludeva che il modo in cui le diverse lunghezze d'onda modificano la struttura del capello è poco compreso, e che gli effetti sui diversi tipi di capelli sono controversi, in parte perché la melanina è poco compresa. Nogueira 2006
• I radicali liberi sono coinvolti. Nei capelli bianchi, i raggi UV hanno prodotto radicali di zolfo e di carbonio, e in condizioni di umidità i raggi UVA hanno prodotto radicali idrossilici. Gli ioni di rame aumentavano la formazione di radicali idrossilici quando il capello era bagnato. Millington 2020 Gli autori lavorano per Procter & Gamble con un collaboratore australiano.
• I capelli chiari perdono più colore. I raggi UVA e la luce visibile hanno fatto sbiadire il colore solo nei capelli biondi tra quelli testati, cosa che gli autori attribuiscono al loro basso contenuto di eumelanina, pigmento fotostabile. Lo stesso studio ha rilevato che UVA e luce visibile aumentavano il lavoro di pettinatura nei capelli di texture afro, suggerendo un danno alla cuticola. Bloch 2019
• Il rame dell'acqua del rubinetto accelera il danno da UV, e rimuoverlo aiuta. I capelli con rame perdevano proteine più in fretta sotto i raggi UV, e uno shampoo con EDDS riduceva l'accumulo di rame (Marsh 2014). In un modello in cui i capelli venivano lavati con acqua contenente rame e poi irradiati, uno shampoo con EDDS abbinato a un balsamo all'istidina riduceva l'assorbimento di rame, la perdita di proteine e un frammento marcatore di danno UV della proteina S100A3 (Marsh 2015). L'EDDS controlla anche i radicali causati dal rame in presenza di calcio, dove l'EDTA non funziona (Naqvi 2013). Per questo la nostra linea di lavaggio contiene EDDS e i balsami e la maschera contengono istidina.
• Il pretrattamento antiossidante mostra un potenziale in laboratorio, non un beneficio provato. La N-acetilcisteina ha ridotto i segnali dei radicali liberi nei capelli bianchi sotto UV, ma non ha fermato l'ingiallimento nel test di fotoingiallimento. Millington 2020
• Le affermazioni di protezione UV sui prodotti per capelli sono per lo più affermazioni di laboratorio. Una crema sperimentale a base di vettori lipidici ha ridotto la perdita di proteine e di colore sotto UV e calore in vitro, e la vitamina E ha dato un effetto protettivo leggermente maggiore (Prasertpol 2020).
• I capelli colorati o decolorati, con meno melanina naturale o più proteine ossidate, hanno più probabilità di risentirne (ragionamento, non testato direttamente in questi studi).

La scienza

La melanina assorbe i raggi UV e viene distrutta nel processo, ed è per questo che il sole schiarisce i capelli scuri. Nei capelli poveri di melanina, i raggi UV agiscono sulla cheratina, soprattutto su cistina, triptofano e lipidi della cuticola. Millington ha scoperto che la chimica dei radicali è diversa tra capelli asciutti e bagnati, quindi una giornata di sole in spiaggia con i capelli bagnati è diversa dal sole asciutto. Solo circa lo 0,3% della luce solare terrestre è UVB, quindi molti studi di laboratorio sugli UVB sono un modello imperfetto della luce solare reale. Millington 2020

Cosa significa per i tuoi capelli

• I capelli biondi, chiari, grigi, bianchi e decolorati sono i più fotosensibili e i più soggetti alla perdita di colore. Bloch 2019
• I capelli scuri, ricchi di eumelanina, sono più fotostabili ma si seccano comunque.
• I capelli ricci e crespi hanno mostrato un maggiore lavoro di pettinatura dopo esposizione a UVA e luce visibile nello studio di Bloch.
• I capelli colorati sbiadiscono al sole (vedi danni da decolorazione e colore).

Miti e fatti

• Mito: gli spray protettivi solari per capelli sono provati quanto le creme solari per la pelle. Non abbiamo trovato dati umani o standardizzati.
• Fatto: il cappello e la copertura dei capelli sono la protezione fisica più affidabile (buon senso, non testato in questi studi).
• Fatto: lo schiarimento solare non è un innocuo «riflesso». Comporta cambiamenti ossidativi.

In sintesi

Indossa un cappello o una sciarpa al sole forte, soprattutto con capelli decolorati, colorati o chiari. Risciacqua via l'acqua clorata o salata dopo il sole (vedi nuoto e cloro). I balsami leave-in possono dare una certa protezione superficiale, ma tratta le affermazioni come non provate.