Siliconi nella cura dei capelli

Punti chiave

• I siliconi sono polimeri repellenti all'acqua che rivestono la superficie del capello, riducono l'attrito, aggiungono scorrevolezza e lucentezza, e sono il motivo principale per cui molti balsami e sieri risultano setosi. Non riparano il danno all'interno della fibra. Lo mascherano e riducono lo stress meccanico che lo aggrava. Carvalho 2025
• Non tutti i siliconi si comportano allo stesso modo. I tipi insolubili in acqua (dimeticone, ciclopentasilossano) possono accumularsi, i tipi ammino-funzionali (amodimeticone) sono pensati per aderire ai capelli danneggiati, e i tipi modificati con PEG si disperdono in acqua.
• L'accumulo è reale ma dipende soprattutto dalla scelta del prodotto e dalla pratica di lavaggio. Servono tensioattivi più forti per rimuovere i siliconi insolubili, e una purificazione eccessiva può causare secchezza. Carvalho 2025
• I polimeri cationici controllano l'accumulo. In uno studio di un produttore di polimeri, gli shampoo a base di dimeticone emulsionato senza polimero cationico hanno accumulato silicone nei lavaggi ripetuti, mentre con il polyquaternium-10 presente l'accumulo era molto minore e il deposito rimaneva più o meno costante. Gruber 2001 Il nostro Light Conditioner abbina amodimeticone a polyquaternium-10 e guar.
• I balsami senza silicone hanno ottenuto risultati comparabili di ri-lubrificazione e pettinabilità sui capelli decolorati in uno studio finanziato dal fornitore, quindi i siliconi sono una comodità, non una necessità. Liu 2022
• Sicurezza: il panel della Cosmetic Ingredient Review ha giudicato il dimeticone e gli ammino-siliconi sicuri nell'uso previsto, con assorbimento minimo. Nair 2003 La preoccupazione è ambientale, soprattutto per i siliconi ciclici volatili (D4, D5, D6).
• «I siliconi soffocano i capelli» e «i siliconi causano la caduta dei capelli» non trovano conferma in nulla di quanto abbiamo trovato. La fibra è cheratina morta, e l'accumulo sul cuoio capelluto è una questione di igiene (vedi dimeticone).

La scienza

Cosa sono: polimeri costruiti su una catena ripetitiva di siloxano, venduti come fluidi, gomme, oli ciclici volatili e versioni modificate con gruppi amminici, idrossilici o polietere. Carvalho 2025

Cosa fanno sulla fibra: la microscopia a forza atomica ha mostrato che il tipo di silicone, il livello di deposito e il tensioattivo cationico usato cambiano l'attrito e l'adesione su scala nanometrica dei capelli. La Torre 2006 La decolorazione rimuove lo strato lipidico naturale, aumentando la bagnabilità e l'attrito (la sensazione di paglia). Ri-lubrificare la superficie, con o senza silicone, riduce l'attrito e il lavoro di pettinatura. Liu 2022

Dove aderiscono: sui capelli vergini il deposito è guidato soprattutto dall'interazione idrofobica, mentre sui capelli decolorati conta di più l'interazione elettrostatica. Labarre 2023 È per questo che gli ammino-siliconi carichi positivamente sono indicati per i capelli danneggiati (vedi amodimeticone).

Lucentezza: uno studio di Kao ha riportato che un sistema di shampoo e balsamo con ammino-silicone formava una struttura superficiale molto fine che aumentava l'intensità del colore e la lucentezza, aiutando i capelli tinti a mantenere l'aspetto. Si tratta di ricerca del produttore, non replicata in modo indipendente. Watanabe 2007

Cosa significa per i tuoi capelli

• Capelli ad alta porosità, decolorati o danneggiati dal calore: ne traggono il beneficio più visibile in scorrevolezza e sigillatura, e gli ammino-siliconi sono i più adatti. L'evidenza è strumentale, non clinica.
• Capelli fini e a bassa densità: i leave-in ricchi di dimeticone li appesantiscono. Usane piccole quantità solo sulle lunghezze.
• Capelli ricci e a spirale (3A-4C): i siliconi riducono l'attrito e il crespo al tatto, ma l'accumulo può rendere i ricci flosci. Purifica con una certa regolarità se li usi (inferenza dai dati sull'accumulo).
• Capelli a bassa porosità: il prodotto resta in superficie, quindi con i leave-in il rischio di accumulo è maggiore.
• Cuoio capelluto unto o con prurito: tieni i prodotti ricchi di silicone lontani dal cuoio capelluto.

Miti e fatti

In sintesi

I balsami e i sieri al silicone si usano per scorrevolezza, lucentezza e protezione dall'attrito, soprattutto su lunghezze medie e punte. I capelli che sembrano rivestiti o smettono di assorbire idratazione vengono spesso attribuiti all'accumulo, che si rimuove con un lavaggio purificante seguito da balsamo. Sulle etichette i siliconi compaiono come dimethicone, dimethiconol, amodimethicone, cyclopentasiloxane, PEG-12 dimethicone e bis-aminopropyl dimethicone. La protezione dal calore dei film di silicone ha dei limiti (vedi danno da calore).