Oli e capelli

Punti chiave

• L'olio di cocco è l'olio con più evidenze di laboratorio sulla riduzione del danno ai capelli, e gran parte di queste arriva da un solo gruppo di ricerca aziendale (Marico, produttrice di un olio per capelli al cocco). Usato prima o dopo il lavaggio, in vitro ha ridotto la perdita di proteine da capelli pettinati o lavati, mentre l'olio minerale e quello di girasole non l'hanno fatto. Rele 2003
• La penetrazione è reale, ma probabilmente non è esclusiva dell'olio di cocco. Uno studio di Procter & Gamble del 2024 ha osservato che diversi oli a base di trigliceridi vegetali (cocco, Camellia oleifera, cartamo) entrano nel cemento lipidico del capello e migliorano la resistenza alla fatica di singole fibre. Le catene più corte e insature penetravano meglio. Marsh 2024
• Anche la rancidità non è uguale per tutti gli oli che penetrano. Un olio di cartamo con il 93% di acido oleico è rimasto stabile per 50 ore in un test di ossidazione a 110 °C, contro 13 ore per l'olio di cartamo convenzionale, circa l'80% oleico (Wood 2018). In un test di frittura, il cartamo al 91% di acido oleico ha dato circa 35 ore, contro 15,3 per il girasole ad alto contenuto oleico (Adjonu 2025). L'olio di Camellia oleifera è al 52-87% oleico e contiene anche squalene, fitosteroli e alfa-tocoferolo (Hu 2025). Il nostro Olio pre-lavaggio contiene cocco, camelia e cartamo ad alto contenuto oleico, con tocoferoli misti.
• Una piccola quantità di vitamina E protegge un olio, una quantità grande no. Gli antiossidanti liposolubili come i tocoferoli rallentano l'ossidazione degli oli insaturi (Liu 2025). In un olio purificato il delta-tocoferolo è stata la forma più efficace, e sopra lo 0,05% di tocoferoli l'effetto era minore (Isnardy 2003), quindi un livello basso di una miscela ricca di delta è adatto a un olio.
• L'olio minerale resta in superficie. Non è penetrato in uno studio di imaging ionico del 2001, quindi è una patina che leviga e dà lucentezza, non un rinforzante. Ruetsch 2001 Vedi olio minerale.
• L'olio prima del lavaggio è l'uso meglio documentato. I detergenti tensioattivi sottraggono proteine e aumentano la porosità interna, e un olio a base di cocco ha ridotto sia l'aumento di porosità sia la perdita di resistenza alla rottura in uno studio industriale del 2022. Kaushik 2022
• Le prove sull'uomo sono scarse. Una revisione sistematica del 2022 su 22 articoli riporta che l'olio di cocco ha dimostrato in clinica di trattare i capelli fragili (e i pidocchi), ma con prove limitate sulla crescita dei capelli, prove più deboli sul fatto che l'olio di ricino aggiunga lucentezza, e nessuna prova significativa per l'olio di argan. Phong 2022
• Gli oli non riparano le doppie punte né "nutrono" il capello, che è cheratina morta. Riempiono le fessure superficiali, riducono attrito e gonfiore e aggiungono lucentezza. Gamez-Garcia 2009
• Gli strati spessi coprono la cuticola. I film d'olio più spessi di circa 0,5 micrometri nascondono la struttura delle squame, e il film si assottiglia man mano che l'olio penetra, più in fretta con il calore. Ne basta poco. Keis 2005
• Le allergie sono possibili con qualsiasi olio botanico.

La scienza

Due vie d'accesso: il capello è coperto da una cuticola idrorepellente e tenuto insieme da un cemento intercellulare. Gli oli piccoli, lineari o parzialmente insaturi possono diffondersi attraverso il cemento, mentre gli idrocarburi per lo più rivestono. I ricercatori di Marico hanno attribuito l'effetto dell'olio di cocco all'acido laurico, una catena corta e lineare con affinità per la proteina del capello, e la mancanza di effetto dell'olio di girasole alle catene insature voluminose. Rele 2003 Il lavoro di Procter & Gamble sui trigliceridi puri ha trovato la tendenza opposta per l'insaturazione, e che tutti gli oli testati migliorano la resistenza alla fatica. Marsh 2024 I gruppi hanno usato metodi diversi, quindi quale olio sia il migliore non è chiaro.

I benefici ipotizzati sono un minore assorbimento d'acqua e gonfiore, che può limitare la fatica legata al gonfiore Ruetsch 2001; una barriera di diffusione che limita il movimento di tensioattivi e proteine Kaushik 2022; e una fibra più flessibile sotto sforzo di torsione Kaushik 2021.

Limiti: quasi tutti gli studi usano ciocche di capelli tagliati, e molti sono di aziende di oli per capelli o di beni di consumo. Uno studio sulla miscela di Bajaj ha riscontrato che la sua miscela aumentava lo spessore della fibra e la resistenza alla trazione più dell'olio di cocco, il che mostra quanto i risultati dipendano dal prodotto. Sureka 2022 Il pretrattamento con olio di argan ha ridotto la perdita di proteine dopo danno ossidativo in un piccolo studio di laboratorio, senza esiti sull'uomo. Sharifi 2022

Cosa significa per i tuoi capelli

• I capelli porosi, grossi o molto ricci (3C-4C) hanno il beneficio più plausibile da oliatura prima del lavaggio e da una leggera sigillatura con un leave-in, perché l'acqua entra ed esce rapidamente (dedotto dal meccanismo di rigonfiamento, non testato). Troppo olio sui ricci appena definiti può appesantirli.
• I capelli fini e poco densi diventano unti in fretta. Usa qualche goccia solo sulle punte, oppure applica l'olio prima del lavaggio invece di un leave-in.
• Capelli a bassa porosità: l'olio tende a restare come una pellicola. Usane pochissimo, su capelli caldi e umidi.
• Cuoio capelluto grasso o con forfora: tieni l'olio lontano dal cuoio capelluto, a meno che un medico non consigli diversamente.

Miti e fatti

• Mito: l'olio "idrata" i capelli. L'olio non è acqua; rallenta il movimento dell'acqua. L'idratazione viene dall'acqua e dagli umettanti (vedi umettanti e umidità).
• Mito: l'olio di cocco va bene per tutti. Il suo uso meglio documentato, prima del lavaggio, è anche il più sicuro. Le segnalazioni di capelli rigidi o unti nei capelli fini sono aneddotiche.
• Mito: l'olio caldo ripara i danni. Il calore assottiglia il film in superficie, ma nulla ricostruisce i legami rotti.
• Fatto: gli oli vegetali non sono protettori termici affidabili (vedi danni da calore).

In sintesi

Prova da 20 a 30 minuti fino a una notte di oliatura prima del lavaggio, su capelli asciutti, soprattutto se sono danneggiati o trattati con colore. Dopo il lavaggio, usa da 1 a 3 gocce scaldate tra i palmi solo sulle punte. Scegline uno e valutalo per diversi lavaggi, perché le evidenze non classificano gli altri. Interrompi se hai prurito o eruzioni cutanee sul cuoio capelluto.

Pagine sugli oli: cocco, argan, oliva, jojoba, avocado, girasole, burro di karité, olio minerale.