Natation, chlore et cheveux verts

Points clés

• La natation intensive peut dessécher et décolorer les cheveux. Chez 67 nageurs de l'équipe nationale japonaise, 61 % présentaient une décoloration des cheveux, contre 0 % des 54 témoins du même âge. Les cheveux dorés présentaient une perte complète de la cuticule, des mélanosomes (granules de pigment) moins nombreux et plus petits, moins de soufre, et du chlore détectable dans le cortex. Nanko 2000
• Le mécanisme proposé : le frottement contre l'eau enlève la cuticule, puis l'acide hypochloreux de l'eau de piscine pénètre et oxyde le pigment. Nanko 2000 Cela décrit des athlètes de haut niveau qui s'entraînent pendant des heures, pas une baignade récréative.
• Les reflets verts viennent généralement du cuivre, pas du chlore. Des études de cas relient les reflets verts sur cheveux blonds au cuivre de l'eau domestique ou de piscine. Les facteurs favorisants sont des dommages antérieurs (mécaniques, solaires, décoloration, coloration, permanente), une eau chlorée fréquente et des shampooings alcalins. Les auteurs de ces études décrivent plusieurs traitements, dont des shampooings chélatants (EDTA) ; d'autres options chimiques ou médicales sont à discuter avec un professionnel de santé. Mascaro 1995
• Le chlore de piscine et l'eau de Javel relèvent de la même chimie (oxydation), donc les cheveux décolorés ou colorés sont les plus exposés (raisonnement ; voir dommages dus à la décoloration et à la coloration).
• Aucune étude ne montre que mouiller les cheveux au préalable ou porter un bonnet de bain prévient les dommages. Ce sont des idées plausibles et peu risquées.

La science

L'étude de Nanko a mesuré la perte de soufre (compatible avec l'oxydation de la cystine) et la présence de chlore dans les granules de pigment. Le groupe témoin était composé de non-nageurs : la durée d'exposition et le chlore ne peuvent donc pas être séparés du frottement ni du soleil. Des dommages aux ongles coexistaient chez les nageurs. Nanko 2000 Les preuves sur la baignade récréative ordinaire manquent.

Ce que cela signifie pour tes cheveux

• Les cheveux blonds, clairs, décolorés ou colorés présentent le plus de décoloration visible et de risque de reflets verts.
• Les cheveux à forte porosité absorbent davantage d'eau, de chlore et de cuivre (raisonnement).
• Les cheveux bouclés et frisés se dessèchent davantage. Un soin sans rinçage avant la baignade est une pratique courante, mais non testée.
• Dans les logements à eau dure, le cuivre et les dépôts minéraux augmentent le risque.

Mythes et faits

• Mythe : le chlore fait virer les cheveux blonds au vert. Fait : ce sont les dépôts de cuivre qui le font, et l'eau chlorée aide le cuivre à se fixer sur les cheveux abîmés. Mascaro 1995
• Fait : les cheveux dorés des nageurs présentaient une perte structurelle réelle, pas seulement une coloration de surface.

En bref

Rince les cheveux à l'eau douce avant et après la baignade. Applique un après-shampooing ou une huile avant, et fais un shampooing peu après (conseil de pratique, non étayé par des essais). Si tu nages souvent ou si ton eau est dure, un shampooing chélatant ou clarifiant de temps en temps aide contre le cuivre : l'EDDS continue de fixer le cuivre en présence de calcium, là où l'EDTA ne fonctionne plus (Naqvi 2013). Couvre tes cheveux d'un bonnet pour les longues séances d'entraînement.